在火星上观测到的有史以来最浓厚的风暴已经持续了一周半。虽然这场风暴使得机遇号停止了它进行的科研活动，但也同时给火星上的其它四个NASA火星探测器提供了一个研究这场风暴的机会。目前NASA有三个探测器在绕火星运行，它们都配备了特殊照相机以及其它研究大气的仪器。此外，好奇号探测器在盖尔陨坑中观测到了逐渐增多的尘土。
对于研究火星，这场风暴是最为理想的一场。目前在火星上运行的探测器数量是史无前例的，它们每一个都可以为我们提供关于这场风暴形成及运作的独特视角。这些数据，对于我们以后在火星上执行的机器以及载人任务都是十分宝贵的。
沙尘暴是火星上的一种常见现象，在任何一个季节都可以发生。偶尔地，它们在几天之内会扩张成为一个地域性的风暴，有时还会继续扩大直至席卷整个星球。这些行星大小的风暴大约会每3～4火星年发生一次（也就是6～8地球年），上一次是发生在2007年。这种风暴可以持续几周，最长的时候能持续几个月。
NASA在火星上的探测器们经常互相帮助：轨道探测器常帮助火星车传输数据回地球；轨道探测器和火星车对火星的地貌提供不同的视角，使得它们的科学研究得以互补。火星侦察兵号轨道探测器是一个特殊的角色，它就像一个天气现象比如说风暴的提前警示系统。火星彩色成像机（Mars Color Imager），也就是这个轨道探测器的广角照相机，为机遇号的团队对于这次的风暴提了一个醒。
这个相机是马林空间科学系统（Malin Space Science Systems）建造并运作的，它每日生成可以跟踪风暴演化的火星全球地图，和卫星跟踪地球上飓风的方式不太一样。
自2007年以来，火星科学家就一直在等待像这样的一个波及整个行星的风暴——严格意义上并不能叫做“全球”风暴，因为它并没有真正覆盖火星整个表面。1971年时，有一个风暴近乎于覆盖整个火星表面，只剩下塔尔西斯火山（Tharsis volcanoes）的峰顶孤零零地从尘埃中伸出。