想象一下，在未来的某天，人们发现尽管尽可能减少了温室气体的排放，地球上还是存在热到令人难以忍受的地方。一些政府也许会用“地球工程学”手段，向上层大气喷洒能够形成反射性气溶胶的物质，这就是平流层气溶胶注入 (SAI, Stratospheric Aerosol Injection)。理论上来说，这些小颗粒能将更多的太阳光反射回太空，从而减弱全球变暖。一些觉得它的效果可能和火山喷发类似。
比如，1991年皮纳图博火山喷发之后几个月内全球的平均温度降低了半度。但是，就像火山喷发一样，SAI的影响在不同的区域会有很大的差异。
你觉得多久之后你住的地方气温会开始下降呢？一年？五年？还是十年？但如果它不降反升呢？事实上，这是有可能发生的。尽管模型研究表示SAI能够阻止全球气温的上升，但研究表明，在后续的几年里，局地的气温很有可能持续升高。这对于社会大众和政策制定者来说很重要，因为只有了解了这一点才有可能正确地评判和解读气候政策。为什么局地气温不降反升？
近期发表在《美国国家科学院院刊》上的一项研究探讨了SAI的效果是怎样被地球气候的内部自然变率掩盖的。自然气候变率是指非人为导致的气候振荡，例如海洋、大气以及陆海冰层之间混沌的，不可预测的相互作用。其中的一个例子就是厄尔尼诺-南方涛动现象 (ENSO, El Niño Southern Oscillation)。
在这项研究中，科学家们利用10个考虑了SAI的气候模型的模拟结果，分析了在加入能使全球气温的升高控制在1.5摄氏度以内（巴黎协定的期望值）的气溶胶时，后续十年间的气温变化。
研究发现，尽管地球的平均气温降低了，但仍有一大部分人口会经历持续的升温。其中，有约55%的人口在SAI开始后仍会经历十年的升温。而这恰好会发生在人口密集并且较为富有的国家。有能力进行SAI的国家却正好是气温最有可能在SAI后持续上升的国家。尽管有许多太阳辐射修正手段被提出，大多数专家认为SAI是效益最高的方法。SAI基本的思想就是将细小的反射性颗粒投入到20-25千米（高于飞机的飞行高度）的高空。
尽管一些科幻小说里是用火箭来进行SAI，但大多数人认为改装过的飞机就能够在指定高度持续喷洒。2021年，美国国家科学院发布了一份关于太阳辐射修正的报告，其中也包括SAI。这份报告由气候学家、经济学家、律师等专家撰写。报告的结论是，美国应该给这个课题更多研究经费，因为我们目前对于太阳辐射修正的影响知之甚少。
了解很少意味着我们不知道使用了类似SAI的技术后会有什么后果，这会带来很大的风险。更不用说如果某个国家或公司单独决定使用这些技术了。对这些后果的研究包括：对粮食产量的影响，全球降雨模式的改变，地球重要生态系统（例如亚马逊雨林）的变化等等。事实上，我们不知道进行SAI后会发生什么，这也是为什么这类研究很重要。
我们要清楚，这不是在鼓吹SAI的使用。想要减少太阳辐射修正措施所带来的不确定性，最直接的方法就是直接减小全球变暖。这需要大幅减少二氧化碳，甲烷和其他温室气体的排放。