哈雷彗星已踏上归途！

哈雷彗星已踏上归途！

就在北京时间2023年12月9日9:00，著名的哈雷彗星抵达一个遥远的里程碑——远日点。它在其穿越太阳系的75年旅程中达到远日点，即离太阳最远的点。哈雷彗星的轨道。| 图源：美国宇航局/喷气推进实验室

你可以这么理解，哈雷彗星光临地球的上一个时间节点是1986年，下一个时间节点是2061年，而2023年12月9日是它们之间的中点。自从2003年欧洲南方天文台的超大望远镜拍摄到哈雷彗星之后，没有人再见过它。当时，它距离我们28个天文单位（AU，即地日距离），亮度只有+28星等，非常非常的暗。

远日点的确切时刻发生在12月9日世界标准时间1:00（北京时间上午9点），那时的哈雷彗星距离太阳35.14天文单位（约53亿公里）。闪耀着+35星等光芒的它已经飞出了海王星的轨道，抵达了长蛇座的南部。这颗彗星也将以它最慢的速度移动，与太阳的相对速度为每秒0.91公里。

所以这颗彗星目前已经远远超出了业余甚至大型专业望远镜的观测能力。在撰写本文时，美国宇航局还没有使用HST（哈勃望远镜）或JWST（韦布望远镜）对哈雷在远日点进行成像的明确计划。当然，这样做除了考验太空望远镜的能力极限之外，几乎没有什么科学价值。

毫无疑问，哈雷彗星在历史上留下了自己的印记。埃德蒙·哈雷爵士在1696年首次注意到这颗彗星的运行周期，并在1758年成功地预言了它在1986年的回归，尽管他没能亲眼见证那一刻。因此，这颗彗星现在以哈雷爵士之名命名。哈雷彗星名字中的“1P”表示它是第一颗被发现的周期彗星。

中国对哈雷彗星的观测可以追溯到公元前467年。1066年，这颗彗星在全世界的见证下又一次回归。这一次，它的出现被认为是哈罗德二世国王在黑斯廷斯战役中驾崩和征服者威廉登上王位之前的预兆。

1986年4月11日一个叫马化腾的15岁深圳初三学生宣称他是全校第一个看见了哈雷彗星的人。他拍下照片，还兴奋地写了一篇观测报告，投寄到北京，结果获得了观测比赛的三等奖，得到40元的奖金。这是他自己赚到的第一笔钱。

从现在开始，哈雷彗星开启了归程，但在未来十年内我们依然无法看到它，直到2061年它再次出现在世人面前。届时希望我们能有幸再次与哈雷彗星相见。