本月晚些时候，中国首座空间站天宫一号将无可挽回地坠入地球大气层。趁她还在夜空中，再看上一眼吧！天宫一号在轨运行的艺术想象图。本月晚些时候，其残余碎片将很可能重返地球。现在虽然看不到，但很快就会有一大坨金属从天空坠落！我们说的可不是陨铁。中国的天宫一号空间站已经处在其旅程的最后几周，预计将在3月24日至4月10日之间的某个时刻重返地球。
近来，这座8.5吨重的空间站在大气的拖曳下正以每周6千米的速度降低高度。直到坠落前几个小时都无法预测其着陆地点，哪怕是粗略估计也不行，天宫一号的轨道倾角使得它可能坠落在南北纬43°之间的任何地点。
天宫一号是中国的首座空间站，发射于2011年9月。在成功完成了多次载人和无人任务后，中国国家航天局的官方人员将其寿命延长了两年，直到2016年3月他们再也无法对其进行遥测为止。
当年6月，业余卫星观测者报告说该空间站已经失控，国家航天局在三个月后最终确认了这一点。最初的计划是，用一次受控的点火推冲使空间站脱离轨道，在太平洋上空安全地解体。但因为无法遥测，空间站不再受控，大气拖拽作用的变幻莫测完全左右了重返过程，而太阳产生的空间气象正是使拖拽作用如此复杂的原因。
在美国弗吉尼亚州威廉斯堡，天宫一号从猎户座滑过。在本月末或下月初重返地球并烧毁之前，还可以看到它类似的穿行。
随着它的高度降低，与大气摩擦产生的拖曳作用使这个人造天体进一步降低高度，导致更强的拖曳和无可挽回的坠毁。直到坠落前几小时，我们都无法弄清“天宫”会在哪里遭遇“地府”。尽管它可能在上文提到区域中的任何地点落地，但位于加州的航空航天公司预测，它更可能落在南北纬39°~43°的两条窄带之一。如果走运，所有残余碎片都将落入大洋，但总有点儿可能是有一些碎片撞击陆地，它们将在那里被回收。
被人造陨石击中的几率微乎其微，估计约为万亿分之一。你中超级大乐透头奖的概率反倒要比这高一百万倍。全部航天史上只有一个人曾经被太空垃圾袭击。
在天宫一号坠落前，美国和其他地区的观测者还有多次机会看到它。其亮度会在0.2等到4等之间变化，取决于它经过时的高度，越高越亮。大约本月13日以后，天宫一号移动到了白天的天空，月末将在黎明重新出现。黎明的表演在4月10日左右结束。
如果此后它还健在，则会在4月中旬回到夜晚的天空。要知道从你的位置应在何时何处观看天宫一号，可以打开Heavens Above软件并登录。如果你没有注册，也可以点击开始页面左侧的“更改观测位置”链接，添加你所在的城市。然后回到开始页，点击“天宫一号”链接，得到关于最近一次飞临的表格。
说到人造卫星，这个月在北半球许多地点还可以看到“人类之星”开始在夜晚飞过。
像查看天宫一号的操作一样，你点击“Humanity Star”的链接就能得到时间表和星图。放宽你的视线去观看黄道光。这个楔形的底部宽大，高度可轻易达到六个拳头。它从飞马座大四边形左侧开始，向左上方倾斜，穿过双鱼座、白羊座和金牛座。其名称来自“黄道带”，因为这道白光追随着穿过黄道带星座的黄道。当你观看人造卫星时，留意一下黄道光，如果拥有黑暗夜空请格外注意。
这话说得稍晚了点儿，本月19日之前那几天月相最为有利，而且3月和4月初是观看这一由彗星和小行星尘埃组成的巨大模糊云状物的最佳时机。