当一个地球大小的石头撞击木星会发生什么？首先，木星质量是地球的317倍，体积是地球的1300倍。那么你可能会认为木星会一口吞下地球，连饱嗝都不打一个？并不一定。如果地球垂直落入，那么的确没什么大变化。但是如果地球慢慢地靠近的话，事情就变得有意思了。
在天体物理中有个术语叫做洛希极限——定义为小质量天体（如地球）能够接近大质量天体（如木星）而不会被引力撕碎的最近距离。对于木星来说，地球在洛希极限外绕其旋转，完全没问题。虽然有点冷，但景色还不错。但是当地球出于某种原因，渐渐靠近时……我们开始能看到潮汐变形了。即使是完全由石头组成的行星，其引力相比起木星的引力来简直不值一提。想想月球都可以引起地球的潮汐现象，更不用提木星的引力了。
然后，一旦行星越过洛希极限……我们看到行星开始被撕裂。随着时间增加……潮汐力继续将行星撕碎，不过仔细看发生了什么。行星的碎片没有落入木星大气层。最终……行星碎片会在木星周围形成一个环。当然，这个环只是暂时的，这些碎片最终要么落入大气层，要么逃离引力飞向外太空。但是至少，在一段时间内，木星会有一个漂亮的光环。那么，如果撞击的行星的尺寸比地球要小呢？
为什么有的小行星可以撞击地球或者木星而不会被提前撕碎呢？因为洛希极限是潮汐变形的函数……如果天体太小，就不会有太大的潮汐力，那么它在撞击地球前就不会被摧毁。我其实并不是十分理解这部分。（小编：你逗我呢！！！）作为理工科的小编为大家解释：洛希极限与两个天体的密度有关，如果小行星的密度足够大，那么洛希极限将位于地球的内部，那么小行星直至撞上地球都不会被撕碎。具体详见维基。