十九世纪末，白炽灯泡业已发明。但在街道照明和工业领域，碳弧灯依旧是广为使用的一种灯具，直到二十世纪初电灯泡技术迅猛发展，淘汰了碳弧技术，碳弧灯的霸主地位才得以终结。碳弧灯泡通过灯中两个碳电极之间产生的电弧火花发光。英国物理学家、电气工程师威廉姆·达德尔在1899年受托来解决伦敦市内照明系统的这个问题。达德尔的实验揭示，碳弧灯的杂音，源于电弧的非线性特性所导致的负阻现象。
达德尔很可能了解到了西蒙的相关研究。他在碳弧电极上加入了LC共振电路，尝试通过这种方法解决噪音问题，创造了一台可调音的振荡器。达德尔又将一个可控制电路输入电压的键盘连到电路上，一台最早的电子乐器就此诞生。达德尔没有将他的发明投入商业运作，甚至都没有为他制作的乐器申请专利。
1902年，丹麦电气工程师瓦尔德马尔·波尔森和彼泽·彼泽森发现，如果将这个发明的频率范围从声音频率调节到无线电频率范围，就可以当成一台无线电发射机使用。