在宇宙中，中⼦星毫⽆疑问是最迷⼈的天体之⼀。它们⽐太阳还重，却只有城市般⼤⼩。当两颗相互环绕的中⼦星最终相撞时，会发⽣神秘⽽剧烈的千新星爆炸，向宇宙发射⼤量的重元素。⼀直以来，科学家都认为当碰撞发⽣时，产⽣的爆炸云会具有扁平且⾮常不对称的形状。然⽽，⼀项新的研究发现，情况并⾮如此。这项新发表于《⾃然》杂志的研究表明，千新星爆炸是完全对称的，形状接近完美的球体。这个发现⼤⼤出乎意料。
⼀种最有可能的让爆炸变成球形的⽅法是，⼤量的能量从爆炸中⼼喷出，消除了原本的那些不对称的形状。所以球形的形状预示着，在碰撞的核⼼可能有很多能量，这是事先⽆⼈预料到的。那么，球形爆炸背后的具体机制究竟是什么？它可能与双中⼦星最终并合坍缩成⿊洞时形成的某种“磁弹”有关，也可能与幽灵般的中微⼦有关，科学家尚没有清晰的答案。
⼀个意外的收获是：如果千新星的形状是球形的，那么天⽂学家可以不受限于“宇宙距离阶梯”（⼀种测量宇宙膨胀率的⽅法），以更⾼的精度直接测量千新星的距离，进⽽测量宇宙的膨胀率。