斯万特·帕博做的事情有多不容易,它就是⼀个冷⻔,即便是在遗传学⾥,都是个冷⻔。冷⻔到什么程度呢?他做的东⻄⼀般是拿不到经费的,所以他靠什么活着的呢?他是靠⻢普学会会⻓的特别经费活着。
北京时间10⽉3⽇17时30分,2022年诺⻉尔⽣理学或医学奖评选结果揭晓,今年单独授予瑞典⽣物学家、进化遗传学权威斯万特·帕博(Svante P??bo),以表彰他“对已灭绝⼈种的基因组和⼈类进化的发现”。
诺奖官⽅表示,斯万特·帕博进⾏了⼀系列看似不可能的开创性研究,例如对古⼈类尼安德特⼈的基因组进⾏测序;并且,他惊⼈地发现了⼀种以前未知的古⼈类丹尼索瓦。重要的是,帕博还发现,在⼤约7万年前从⾮洲迁出后,基因从这些现已灭绝的⼈种转移到智⼈身上。这些古⽼的基因对当今⼈类具有⽣理意义,例如影响着我们的免疫系统对于感染的反应。
遗传学家、中国科学院院⼠、复旦⼤学校⻓⾦⼒告诉澎湃新闻记者,“帕博是我名义上的‘师兄’。从以往的诺奖看,⼈类遗传学⼀直没有受到重视,所以今天我特别⾼兴。我也是从事⼈类遗传研究的,从这点上来讲,我也⾼兴。”
⾦⼒与帕博有过⼀些交往,要说帕博身上最⼤的特点,⾦⼒认为是“执着”,“我认识很多顶尖科学家,像帕博这样执着的⼈,还真是不多⻅。每个⼈执着的程度不⼀样,多数⼈做事情的时候,碰到问题有时总免不了知难⽽退,但像帕博这样低着头,⼀直低着头,⽤⼀⽣去努⼒的,我觉得真的很难得。”
斯万特·帕博(Svante P??bo)。图⽚来源:英国皇家学会。
对 话 澎湃科技:你和帕博是“名义上的师兄”?
⾦⼒:30年前,做⼈类进化遗传学的,其中有⼀个学派,圈内叫“California School”,主要有两位代表性⼈物,⼀位是最早提出⾮洲起源说的Allan Charles Wilson(阿兰·查尔斯·威尔逊,1934-1991),在UC Berkeley(加州⼤学伯克利分校),就是帕博的导师;还有⼀位是斯坦福⼤学的Luca Cavalli-Sforza(路卡·卡瓦利-斯福扎,1922年1⽉25⽇- ),他 是我的导师,我在斯坦福⼤学做的博后。
这两个实验室离得很近,可以经常⼀起讨论学术问题,经常以师兄弟相称。但是我到斯坦福的时候,帕博已经离开加州,他那个时候⾛上了⼀条⼤家都不太看好的路,就是做古DNA,难度很⼤,当时技术上也⾮常不成熟,没想到他从此就⼀头扎进去了,所以今天我特别为他⾼兴。
澎湃科技:帕博在做⼀件怎样的事情?
⾦⼒:⻓期以来,我们⼀直是通过对现代⼈群的DNA分析来推测⼈类进化的历史,在推测的时候,我们能够看到⼀些趋势性的东⻄,但是很难确定的是,过去究竟发⽣了什么,最终是要落到时间和地点上的。只有古代的古⼈的遗骸,才有时间和地点的信息。
所以,真正的⽤遗传学的⽅法去解构⼈类进化的历史,或者说,解读⼈类现在的⼈群的遗传多样性是怎么来的,真正的、最强的证据是来⾃于古⼈。尽管我们⽤现在⼈群的DNA可以把⼤部分主要的进化趋势等讲明⽩,但是最后的证据落点还是要落到古DNA。这也是为什么帕博他花那么⼤⼒⽓去做古代⼈类遗骸的DNA,从中提取出DNA去做分析。
澎湃科技:所以在你眼⾥,帕博最⼤的贡献是什么?
⾦⼒:我认为他有两个最⼤的贡献,⼀是把别⼈做不成的事情,他做成了,⽽且他把这件事情做到了极致。真正的古DNA,古DNA的样本分析,这整个领域实际上是帕博解决了技术问题,他把事情做出来,⽽且在不断地提⾼,不断地改进技术。
帕博的第⼆⼤贡献,他率先从尼安德特⼈的遗骸中获得了基因组数据,并发现了丹尼索瓦⼈,对理解⼈类进化的历史和现代⼈群的遗传多样性具有⾰命性意义。原来,他的⽼师Allan Wilson认为,现在所有的⼈都是从⾮洲起源的现代⼈直接的后代。帕博的发现是说,这个是对的,主体是这样,但是现在的⼈类基因组中还有⼀⼩部分,是来⾃于上⼀次⾛出⾮洲的早期智⼈有混合。我认为这是⼀个⾮常⾮常重要的发现。
澎湃科技:你之前说,这是⼀条不被⼤家看好的路。你也多次提到这项⼯作难度很⼤,最难在哪⼉?
⾦⼒:在美国的时候,我跟帕博接触并不算多。
2005年,中国科学院和德国⻢普学会合作成⽴计算⽣物学伙伴研究所,我因为是创始所⻓之⼀,按照⻢普学会的要求,我必须挂在⻢普所下属的⼀个研究所名下,这个是可以由我⾃⼰决定的,我想着我做的研究和帕博的有很多相似,就选择在帕博的⻢普进化⼈类学研究所下⾯做外挂所⻓(external director),这样⼀来,我们的交往反⽽多了起来,会经常⼀起开会,碰到也经常聊聊天。
正因为这些接触,我知道他做的事情有多不容易,它就是⼀个冷⻔,即便是在遗传学⾥,都是个冷⻔。冷⻔到什么程度呢?他做的东⻄⼀般是拿不到经费的,所以他靠什么活着的呢?他是靠⻢普学会会⻓的特别经费活着。从这点上来说,他真的不容易,他的团队实际上并不⼤,但是啃的都是硬⻣头。
澎湃科技:没经费也能做这么浩⼤的⼯程吗?
⾦⼒:这个⼯程实际上并不浩⼤,就是难做。古⼈⻣头⾥⾯的DNA是微量的DNA,微量到你在现在⼀般的做遗传学的实验室⾥做,很快会被污染。结果测到的东⻄是实验室空⽓中飘浮着的各种DNA⽚段,根本不是他所做的样本的DNA。实验室的洁净度、怎么提取、样本的处理等等,这个⾏当基本上都是帕博从头开始建⽴起的。如果这个领域有新的东⻄不断创造出来,基本上也都是从帕博的实验室出来的。
借此机会,我也正好想呼吁⼀下,同样的,在中国,这件事情也很难做。帕博有⼀个弟⼦叫付巧妹(编者注:中科院古脊椎动物与古⼈类研究所研究员),你们可以去采访,付巧妹就是从帕博的实验室出来的。我也曾经跟巧妹说,这条路会很难⾛。好的事情是,我们现在越来越重视考古,巧妹的⼯作⾮常出⾊,也得到了党和国家领导⼈的重视。我也⼀直尽我最⼤的⼒,给巧妹⼒所能及的⽀持。
厦⻔⼤学的王传超教授,也是从帕博的团队出来的,也做得⾮常好。
澎湃科技:所以,这次帕博得诺奖,对你们这些相关领域,应该都是个好消息吧?
⾦⼒:这个领域得到了认可,我觉得是⼀个好消息。另外⼀个⻆度说,我们国家正好也开始注重考古学,也在推动分⼦考古学,分⼦考古学为考古学提供了新的⼯具、新的视⻆、新的内容和信息。今天帕博的得奖,我想会令分⼦考古学在我们国家得到更⼤的重视。
澎湃科技:对你的研究团队呢?会产⽣什么“化学“反应?
⾦⼒:我们还是要解决⼈为什么⽣病,为什么⻓得有各种各样的特征,为什么⼈群和⼈群不⼀样,为什么个体和个体不⼀样,它的遗传学的背景究竟是什么,遗传学是怎么样决定的……这⼜回到遗传学的本源了。我们现在的切⼊点是在策略上发⽣了改变。我们原来是从基因出发去研究表型,现在更多的是从表型组出发,很多个表型同时研究,再去研究和基因的关系,思路还是在原来的⼈类遗传学的思路上,只不过策略发⽣了变化。
今天(昨天,10⽉3⽇),有⼀位做其他研究同样做得很⽜的科学家和我说,太遗憾了(不是他们这个领域得诺奖),我⻢上回怼他:遗憾什么?⼈类遗传学难道不该拿奖吗?哈哈。
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