2014年7月，由浙江大学实验社会科学实验室主任王志坚博士、浙江工商大学公共管理系许彬教授和中国科学院理论物理研究所周海军研究员共同完成的一篇名为《石头剪刀布博弈中的社会循环与条件响应》的科学论文发表于自然出版集团的刊物《科学报道》（Scientific Report）。5月，论文还未发表时，该研究经媒体报道，引发了诸多争议。公众中，有不少人吐槽课题的研究价值，称对科学无益，浪费纳税人的钱财。
当时，研究者之一的周海军接受记者采访时，就曾回应公众疑惑，并谈及自身感想。他说，“石头剪刀布”实际上是博弈论中一个非常基本的模型。这个模型的本质就是“非合作”,在研究个体人的行为等等方面都会用到。面对质疑的声音，他表示不会因公众质疑改变自己决策。而近日，这篇备受关注的论文入选了“麻省理工学院科技评论2014年度最优”，成为了中国首次入选“麻省理工科技评论”的社科领域成果。
公开资料显示，《麻省理工科技评论》创刊于1899年，距今已有110年的历史，是美国第一本专业的科技评论杂志。《麻省理工科技评论》认为，这项研究是对人们玩“石头剪刀布”的方法的第一次大规模测量，测量揭示了隐藏的行为模式，聪明的人可以利用这个模式来提高自己的胜算。2009年，王志坚与许彬已经开始研究这个被公众熟知的游戏。3年后，周海军加入其中。
从2014年1月到5月，之前对博弈学不太了解的周海军放下了手头的其他事，专心这项研究。这是他们合作的第二篇论文。最终，这篇全英文的报告长达21页，包含各种数理模型。研究人员招募浙大360名本科生和硕士生，随机配对玩300轮石头剪刀布游戏。实验发现：赢家习惯于保持现状、输家倾向于做出改变。掌握之后，就可以有针对性的给出相应的克制招。
“博弈系统本来是在经济学或是社会学的系统，我们想从统计物理学的角度来看待它。”22日，从事科研20年的周海军研究员告诉记者，这项研究也被BBC列入了年度十项有趣的研究中，但他并不认为此次获得此类评选的“年度最优”是一种对论文观点的认可。