中微子是名副其实的“幽灵粒子”，它们能够悄无声息地穿过人体和墙壁，神不知鬼不觉。地下1600米的意大利格兰萨索国家实验室，致力于探测中微子。CUORE实验得出的发现或许能够解释宇宙内物质与反物质的严重失衡现象。但迄今为止，科学家一无所获。最初两个月的CUORE实验结果并未发现“无中微子双贝塔衰变”过程的任何线索。CUORE实验的终极目标是，揭开宇宙的一个最大谜团，一个关乎我们为何存在的谜团。
中微子是微小的基本粒子，几乎没有任何质量。绝大多数基本粒子都有与之对应的反物质粒子，被称之为“反粒子”。反粒子与正常粒子的质量相同，但携带不同电荷。相比之下，中微子是粒子家族的怪客，它们几乎没有任何质量，也不携带任何电荷。据物理学家猜测，中微子就是自身的反粒子。这样的“二合一”粒子被称之为“马约拉纳粒子”。研究人员正在组装低温保持器。
在一个典型实验室研究中微子面临很大难度，因为它们极少与其它物质发生交互，同时也极难探测。为了探寻中微子，科学家将一个包裹着中微子探测器的巨型钢球放置到地下1600米。探测器由意大利国家核物理研究所的格兰萨索国家实验室操作。格兰萨索实验室是CUORE实验的大本营。这项实验致力于寻找无中微子双贝塔衰变过程的证据。2017年10月23日，CUORE实验拉开帷幕。
为了“看到”这个过程，物理学家对一个碲同位素放射性衰变释放的能量（热量）进行观测。如果发生无中微子双贝塔衰变，会出现一个确定能量水平的峰值。为了精确探测和测量这种热能，科学家打造了已知宇宙内温度最低的一个立方米空间。它就像是一个巨型温度计，拥有近1000个二氧化碲晶体，在10毫开氏度（mK）下工作，相当于零下273.14摄氏度。随着放射性碲原子发生衰变，探测器搜寻能量峰值。
CUORE项目由200名科学家、工程师和技术人员参与，于最近公布了首批实验结果。他们的新论文刊登在3月26日的《物理评论快报》上。论文称两个月过后，CUORE实验并未发现任何无中微子双贝塔衰变证据。未来5年，他们将继续这项实验，以获取更多数据。只有实验持续足够长的时间，科学家才能最终排除或者发现中微子双贝塔衰变。科学家检测CUORE的低温保持器。
耶鲁大学教授卡斯滕·赫格在接受《生活科学》采访时指出：“如果发现中微子就是自身反粒子，无疑具有非常重要的意义。这将迫使我们改写已经被普遍接受的标准粒子物理学模型。我们将意识到物质可以采取一个新的不同机制拥有质量。”CUORE项目组成员、麻省理工学院物理学助理教授林德利·温斯罗对《生活科学》表示，即使CUORE实验无法明确证明中微子就是自身反粒子，研究中采用的技术也可用于其它用途。
他说：“将CUORE冷却到10mK的技术，与用于冷却量子计算机超导电路的技术相同。下一代量子计算机可能装入CUORE型低温保持器。可以说，我们是第一个吃螃蟹的人。”