西瓜素有“夏季瓜果之王”的美称，早在汉代就传入中国。东汉时期的刘祯有诗曰：“杨晖发藻，九彩杂糅，蓝皮蜜里，素肥丹瓤”，形象地描绘了西瓜的模样。吃西瓜不仅清凉解暑，还对人体有许多健康益处，俗话说：“热天一块瓜，胜如把药抓”。
西瓜是一种富含生物活性对人体健康有益的水果，它属于葫芦科热带水果科，是世界上种植最多的水果之一，具有重要的经济意义。
西瓜主要种植在亚洲（79.5%）、非洲（7.5%）和美洲（6.9%）。中国的西瓜产量占世界总量的比重高达 67%，达到每年6090万吨，且消费率最高。因其清爽的味道、甜味、诱人的颜色（红色、黄色和粉红色）和高含水量，西瓜的消费量持续在增加。作为一种水果，它的热量、盐、胆固醇和脂肪含量非常低。在炎热的夏天，西瓜是绝佳的解暑水果，被广大人民群众所青睐。
值得注意的是，西瓜自身的营养、矿物质和植物化学物质含量丰富。西瓜具有许多与健康有关的生物学益处。此外，除了西瓜的內瓤果实外，它还有一些副产品也可利用，例如外皮、果肉残留物和西瓜籽。
西瓜皮和西瓜籽中含有多种生物活性营养素，例如蛋白质、矿物质、维生素、脂质等。与其将它们白白浪费，不如将其合理利用。这些副产品的营养成分和生物活性可以用作食品领域新开发产品的功能性添加成分，而这些原材料相当廉价。因此，除了讨论西瓜自身的果肉之外，对其自身副产品也应该加以关注。本文将带领读者了解西瓜及其副产品的营养成分、生物活性化合物和健康特性。
西瓜含有大量对人体生理功能至关重要的微量营养素。
厚实的外皮和含有番茄红素和 β-胡萝卜素的果肉为西瓜提供了不同的颜色，这些类胡萝卜素对人类健康具有抗氧化、抗炎和降血压的有益作用，同时它们可以清除自由基。西瓜果实能产生 55.3%的果汁、10.4%的果渣和 31.5%的果皮。西瓜的甜味来源于葡萄糖、蔗糖和果糖等糖分的作用。在成熟的西瓜中，蔗糖和葡萄糖占 20%-40%，而果糖占30%-50%。
此外，西瓜还含有多种微量元素与营养物质，例如磷、钙、镁和铁以及核黄素、烟酸、叶酸、维生素、氨基酸等，西瓜中最重要的一些营养素的化学结构见图2。西瓜还含有其他生物活性物质，包括具有治疗作用的酚类物质和生物碱，而所有这些营养物质和生物活性物质都以不同的浓缩形式存在于西瓜的副产品中，如西瓜皮和西瓜籽。西瓜比西红柿、草莓和石榴等流行水果含有更多的抗氧化剂。
西瓜的副产品通常是它的果皮、种子。
西瓜皮是西瓜不可分割的一部分，外层绿色果皮和内层果肉之间厚厚的白色果肉约占总果实质量的三分之一，尽管可食用，但大部分都被丢弃了。西瓜皮含有淀粉、多糖、低聚糖和果胶等。西瓜新鲜果皮含有大量水分，此外，还包括糖、果胶、纤维素、木质素和半纤维素。
据报道，果皮的矿物质含量为 Fe（0.28 mg/kg）、Na（1.16 mg/kg）、K（4.83 mg/kg）、P（5.17 mg/kg）、Mg（8.22 mg/kg）、Zn（19.80 mg/kg）和 Ca（28.70 mg/kg）。西瓜皮也是瓜氨酸、黄酮、皂苷、甾醇、萜类化合物和极性酚类化合物的丰富来源，这些化合物是生物活性化合物，具有抗氧化特性和其他促进健康的作用。
西瓜籽富含蛋白质、矿物质（包括镁、钾、铁、锌、钠、磷、铜和锰）、B 族维生素、脂质和不饱和脂肪酸，如硬脂酸、棕榈酸、亚油酸和油酸等。它还含有大量碳水化合物，包括葡萄糖、蔗糖和果糖，以及β-胡萝卜素等类胡萝卜素。西瓜籽还含有大量的精氨酸，有助于减轻溃疡性结肠炎症状并增加抗氧化能力。本文所说的西瓜籽指的是西瓜果肉中镶嵌的瓜籽，其颗粒大小相较于市面上售卖的西瓜子体型较小，后者通常来源于籽瓜。
西瓜及其副产品具有宝贵的应用价值，这种身边极为常见的水果对于人体健康具有益处，特别是在夏季高温天气，吃口冰镇西瓜绝对是不可多得的美好。同时，除了对西瓜果实的利用，也应该进一步探索西瓜及其副产品的医用价值，在这一方面，国外所做研究较多。
作为一种健康水果，在此呢，笔者也呼吁群众能够科学对待，保持科学食用，不要当做药物去食用，毕竟微量营养物质的摄入吸收是一个漫长的过程，应该科学分析其价值所在，避免造成其它健康问题。