6月22日，美国的纽约时报报道了一条消息：好奇号再次发现火星甲烷浓度异常升高。听过我《太阳系新知——火星甲烷之谜》的听众应该都明白为什么这条消息是个非常重要的新闻。但是，出于谨慎考虑，我没有马上来跟大家说。原因就是这毕竟是纽约时报的报道，虽然纽约时报是个比较优质的信源，但毕竟对于这个消息来说，这个信源不是一手的。我必须要等到美国宇航局官方的新闻出来，我才确信这个消息不假。
早上一起来就看到了NASA官方推特报道，于是我马上让小编把NASA官方新闻稿全文翻译出来，下面我转述给大家：本周，NASA的好奇号火星探测器有了一项令人惊讶的发现：它测得了任务期间最大的甲烷量——大约21 ppbv。1 ppbv意味着如果你在火星上采集一份空气，那么十亿分之一的空气成分就是甲烷。这一发现来自火星探测器的火星样品分析（SAM）可调谐激光光谱仪。
这项发现令人兴奋，因为在地球上甲烷的重要来源是微生物，但岩石和水之间的相互作用也会产生甲烷。好奇号没有仪器能够鉴定出甲烷的确切来源，即使这些甲烷是来自盖尔陨石坑或者火星上的其他地方也无法判别。根据我们目前的测量，我们无法确定甲烷的来源是生命还是地质，甚至是远古还是现今也无从知晓，NASA位于马里兰州格林贝尔特的戈达德太空飞行中心的首席研究员保罗·马哈菲说。
好奇号团队在常年任务过程中多次检测到甲烷。以前的论文记录了甲烷气体的背景水平如何随着季节上升和下降。这次科学团队注意到了甲烷的突然飙升，但对这些瞬态羽流会持续多久或者羽流为何不同于季节性的模式却了解得很少。火星样品分析（SAM）团队在本周末组织了一次不同的实验，以收集更多的可能是瞬态羽流的信息。无论他们发现什么——即使没有甲烷——都会为最近的观测增加背景信息。
好奇号的科学家需要时间分析这些线索并进行更多的甲烷观测。他们还需要时间与其他科学团队合作，包括欧洲航天局的“微量气体轨道探测器”，这枚探测器已经在其轨道上运行了一年多而没有检测到任何甲烷。结合来自地表和轨道的观测结果可以帮助科学家找到火星上的甲烷来源，并了解其在火星大气中的持续时间。这或许可以解释为什么欧洲航天局的“微量气体轨道探测器”和好奇号的甲烷观测结果如此不同。
我不是跟大家说过吗，你听了我的《太阳系新知》节目后，以后再看NASA的很多新闻，就跟追美剧一样过瘾。如果你不明白什么意思，你赶紧去听一下太阳系新知的第3集：火星甲烷之谜。在火星甲烷这个问题上，欧洲航天局和美国航天局得到了截然相反的结果，这个事情到底谁对谁错，现在正在进行时，有了这些背景知识，看新闻真的会很有乐趣。