今天是元宵佳节，少不了吃上一碗热气腾腾的元宵（汤圆）。在煮元宵这个看似平常的过程中，其实还包含了许多热分析的原理呢，我们简单讨论其中三个问题。
1 出锅的元宵口感为何软糯？
包元宵所用的糯米粉主要成分是支链淀粉，相比于直链淀粉结晶度较低，在热水中较快溶化。在煮元宵的过程中糯米皮所发生的变化其实主要是淀粉糊化。具体来讲，是随着温度升高，淀粉周围的水分子进入淀粉粒的结晶区，破坏其氢键，淀粉不可逆地迅速吸收大量的水分，体积急剧膨胀，黏度增加。
2 元宵为何需要热水下锅？
能真正地煮好元宵的确需要一些技巧呢！正确操作是“沸水下，文火煮”。刚下锅的元宵内部尚未膨胀，密度较大容易沉入锅底造成粘锅。而热水对流速度快，轻轻搅动可成涡旋状，元宵倒入锅中，用勺子的背面推几下水，元宵会随水漂流起来，防止沉底和相互粘黏。同时，将元宵下入热水中，可使其表面淀粉迅速糊化变熟，起到锁紧内部组分的作用，有利于煮出完整的元宵。而若用冷水下锅，容易导致元宵因煮的时间过长而破皮。
3 加点盐是否有利于煮出元宵完整？
我们都知道煮水饺的时候向水中放一些盐可减少水饺的破损，其实在煮元宵时加盐也有类似的效果。食盐在水中以离子形式存在，对淀粉结构、水合作用及水的性质产生影响，盐的存在减小了水对淀粉的有效性，降低了水的化学势。电解质有利于淀粉胶体的凝聚，使其结合得更加紧密而圆滑，从而起到保护元宵的目的，而且不容易粘锅。