姚蜀平先生1982-1984年在哈佛大学科学史系做访问学者之际，为了完成自选课题《华裔物理学家对近代物理的贡献》，曾于1982年7月中至8月中进行了一次横跨美国大陆的学术访问旅行。加上前后总共访问或联系过40多位华裔物理学家及工程师。此文仅就访问的部分人做了访谈的简要介绍。
缘起之由，上个世纪70年代末，因缘际会，我参加了一次辞书审稿会，长达近两个月。我作为会务主外联络员，与50多位教授及科学院科学家们日夜聚集一堂审阅一部辞书。在这过程中，我逐渐与他们熟悉，并从他们那里获得许多知识和忠告。这让我开始对物理学史感兴趣。
1980年，我从高能所转到中国科学院政策研究室，从事院史研究工作。在查阅大量档案时，也继续与这些老科学家交流。我萌生写一篇关于近代物理在中国兴起文章想法，但遗憾的是没有受过任何历史训练。适逢我参加一次丝绸之路考察，这让我接触到了另一群历史领域专家，对留学生历史产生浓厚兴趣。
经过几年的努力和请教，最终我被推荐为哈佛大学科学史系访客，于是带着我的唯一论文飞往波士顿，在这里开展我的研究工作。同时也向周边城市寄出论文以求见面交流。这些初期经历给了我很大的启发，让我意识到自己面对的是一个庞大且复杂的话题，需要深入了解每个人背后的故事以及文化背景。
在波士顿期间，我陆续收到来自各方知名人士回信，他们都表示愿意帮助并提供建议。其中包括李政道、吴健雄等著名华裔科学家的支持。他们鼓励我要有系统地整理资料，不断扩展自己的视野，以便更好地理解这个领域的发展脉络。此外，还提到了如何将新知识引入国内的重要性，以及年轻科研人员应当具备的问题意识和批判思维能力，这些都是推动科技进步不可或缺的一部分。