静默无声，却拥有许多出人意料的生存之道！为睡莲科热带著名水生庭园观赏植物，具有世界上水生植物中最大的叶片，直径可达3米以上，叶面光滑，叶缘上卷，犹如一只只浮在水面上的翠绿色大玉盘；因其叶脉与一般植物的叶脉结构不同，成肋条状，似伞架，所以具有很大的浮力，最多可承受六七十公斤重的物体而不下沉，这种惊人的承载力令其他水生植物望尘莫及，无法相比。北美红杉又名海岸红杉、常青红杉、加利福尼亚红杉，通称红杉。
在漫长的岁月里，这个处在深闺人不知的瑰宝，1794年一位名叫塞斯的苏格兰人采集了红杉的球果、枝叶和种子标本，直到1847年奥地利植物学家安德尼奇经过深入研究，发现兰柏特的鉴定是错误的，于是他以一个创立了基洛奇族文字的北美印第安人首领的名字作为红杉的属名，以示永远的纪念。
此后，不断深入调查研究的结果表明，北美红杉仅分布于美国加利福尼亚州和俄勒冈州海拔1000米以下，南北长800公里的狭长地带，是植物界的“活化石”。