我们来说一头雾水的问题，在科学家眼中可能就像模型玩具一样明白直观。药丸的神奇力量在结构生物学家叶盛看来，不过是一个分子式和一个分子式的化合反应作用。由他来为我们揭开药物发现与发明的神秘过程，是再专业不过的啦！那就让我们一起认识一下这位大咖吧！
叶盛，中科院生物物理研究所副研究员。普利策奖《第六次大灭绝》译本《大灭绝时代》作者，获国家图书馆“第11届文津图书奖”科普类推荐图书奖。
俗话说得好：有啥别有病，没啥别没钱。谁也不会欢迎药罐子做自己滴朋友！但是，当小伙伴们真的生病时，还是免不了要花钱治病换健康的！不过，在这个过程中，你有没有细想过：1. 花钱买到的蓝蓝白白药丸们，是从哪里来的呢？2. 看起来有如糖豆般小巧的药丸，为什么身价如此昂贵呢？
在没有抗生素的时代，一个伤口就可能是致命的。在没有抗生素的时代，上手术台就像上刑场一样可怕。
青霉素，作为第一个抗生素的发现是非常偶然的事件。当时一位研究微生物的科学家Fleming发现，他培养细菌的平皿上有一个地方不长了细菌了，反而长了霉菌。进一步研究发现，霉菌分泌的一种物质能够溶解周围的细菌，这种物质就是后来的青霉素。接下来有两位科学家通过努力，真正实现了抗生素大规模的工业化生产，这才让青霉素真正成为一种实用化的药物。这三位科学家一起获得了1945年诺贝尔生理及医学奖。
据统计，现代医学使我们人类平均寿命延长了20年，而在这20年当中有10年是抗生素所贡献的。
二甲双胍是二型糖尿病用胰岛素治疗时的一个重要的辅助药。非常便宜，每天只需要几毛钱或者几块钱。现在，科学家发现这种药很可能具有一个价值不菲的副作用，那就是能够延缓衰老。美国食品药品管理局刚刚在几天前批准将于明年在美国进行二甲双胍抗衰老的临床实验。虽然科学家还不能让大家返老还童，但很可能将为大家提供一种真正意义上延缓衰老速度的药物。
除了这些意外收获以外，我们的药物设计能不能做到指哪打哪呢？
实际上在研究格列卫的时候，一些科学家就发现这种药物能够抑制一种蛋白质的作用，这就引发了“基于蛋白质结构的药物设计”。大家知道，很多疾病是由于基因的问题引起的，针对这些问题，结构生物学家可以研究病毒蛋白质的三维结构，通过观察它们的结构，试图寻找一些小分子化合物，让他们能够抑制这个蛋白质的功能，这些小分子化合物就很有可能成为将来的药物。
比如，叶盛老师的团队就曾经找到了SARS病毒主蛋白酶的小分子抑制剂。科学家们也称之为先导化合物。
药物价格为什么这么高？第一，药物研发是非常漫长的过程，里面牵扯很多环节，投入巨大。通常一个新药在美国需要研发十多年时间，投入十多亿美元。第二，另外一方面，药物研发的成功率太低了，一百个课题能有一个最终走到药物就不错了，这时候另外99个失败课题的研发成本都需要这一个成功的承担。第三，专利技术垄断使得药企可以随意的抬高药价。
唐朝著名医学家、药物学家孙思邈在著作《千金要方》中写到：“若有疾厄求救者，不得问其贵贱贫富，长幼姸媸，怨亲善友，华夷愚智，普同一等，皆如至亲之想。”在当今，看病这件事情上已经能够做到不问贵贱贫富了，但在用药上，每个人的财富水平仍旧很大程度上制约着用药的种类和数量。随着科技的进步，在不久的将来，希望我们都能够做到“不问贵贱贫富，病者皆得其药”。
文末小编要代替叶盛老师发布一个科技进步带来的好消息：基因测序在世纪之初需要全世界的基因组科学家集合在一起才能测得一个人类样本的基因组。而现在只要花不到一万块钱，一周的时间，世界上很多实验室，包括中国的实验室，都可以帮你测定自己的基因组了哦~！是不是相当好奇自己的基因组会是什么样子呐？想要了解更多详情，点击下方留言，SELF论坛帮你与大咖互动！