火星上释放的这种气体，或许证明那里埋藏着生命活动。赵宇鴳，中科院比较行星学卓越创新中心研究员，介绍了火星探测的历程和重要发现。从90年代开始，火星探测技术逐渐成熟，探测器能够到达更多以前无法到达的地方。这些探测活动催生了行星科学这一新兴学科，该学科依赖于航空航天技术的发展。行星科学不仅研究行星本身，还研究行星的卫星和整个行星系统。
冥王星降级事件重新定义了行星，现在是八大行星，其他较大的天体被称为矮行星。
火星是太阳系中研究程度最深的行星之一，它不仅帮助我们了解太阳系的形成和演化，还像地球的一面镜子，帮助我们理解地球的历史。火星的表面有完全裸露的岩石，这些岩石记录了火星的古老历史。此外，火星的早期环境和地球相似，因此火星是否有生命存在是一个重要的研究问题。
火星探测任务分为两个时期，90年代后的探测技术更加成熟，探测器的设计寿命也越来越长，实际工作时间远超预期。火星探测器家族中大部分是遥感探测，但也有一些探测器成功登陆火星表面，提供了更精细的信息。火星车的探测任务需要考虑安全因素，通常选择在低缓的平原地区着陆。
火星车“机遇号”和“凤凰号”的重要发现揭示了火星上水的存在，这些发现对于理解火星的历史和生命的可能性具有重要意义。“好奇号”火星车是迄今为止最复杂的火星车，它的发现包括火星大气中的甲烷信号，这可能是地下生物活动的证据。
中国的“天问一号”探测任务旨在进一步探索火星，特别是北半球，那里的了解相对较少。火星科学家已经开始对着陆区域进行研究，期待“天问一号”能够提供更多关于火星的重要信息。未来，中国的深空探测计划还包括前往小行星、木星探测以及火星样品采集等任务。