在下潜到万米之前，我已经知道了这里会存在着生物，但如此大量的生物还真是让我震惊。贺丽生，中国科学院深海科学与工程研究所研究员。大家好，我是贺丽生，来自中国科学院深海科学与工程研究所，主要研究深海生命。我乘搭过我国目前所有的载人潜水器，包括蛟龙号、深海勇士号和刚刚完成万米海试任务的“奋斗者”号。我的主要任务是探索深海生命系统和采集深海样本。地球上70%以上的面积是海洋，海洋面积是陆地面积的2.4倍。
可以说，我们赖以生存的地球实际上是个海洋的世界。但是，我们人类对海洋却知之甚少，还不如对于月球的了解。根据深度的不同，我们把海洋分为浅海、深海和深渊。深度大于1000米的海域，定义为深海。深度大于6000米的海域，定义为深渊。深海中的静水压是非常高的，水深每增加10米就增加一个大气压。那么，在万米海底就是1000多个大气压，100多个兆帕。
我们生活在地面上的压力是1个大气压，也就是说，在万米海底的压力是在地面上压力的1000倍。打个比方，相当于1000只非洲象踩在你的背上。因此人类的潜水，以普通人的能力来说不过10米，教练级专业人士也就能潜四五十米，吉尼斯世界纪录也不过是300米左右。除了具有非常高的静水压，在200米以下的海洋中是没有太阳光的。而没有了太阳光，就没有光合作用；没有光合作用，就失去了物质循环的第一生产力。
那么，生活在深海的生物只能靠从海洋表面沉落下来的残羹冷炙过活。深海具有高压、无光、低温和寡营养的环境特征。在这样的一个极端的环境中，是否有生命存在？生命存在的极限又是什么？它们是如何在这样极端的环境下生存的？这就是我们研究的主题。