谁能想到，水深1000多米完全没有阳光的深海，竟然是一片生机盎然。在黑暗高压的深海，这一法则将不再适用。我是杜梦然，来自中国科学院深海科学与工程研究所。今天我想与大家一起分享深海的故事。首先我们一起来了解一下深海载人潜水器的发展历程。远在16世纪，人类就已经开始了对潜水服的研究；在17世纪末的时候，人类就发明出了潜水钟；在19世纪的时候，又把它演化为潜水球。
自此之后，全世界就开始迅速掀起了对载人潜器的探索，一直到1961年，它首次成功地把两人带到了万米的海底——人类首次万米深潜在海底停留了20分钟。然而，一直到了51年后的2012年，万米海底才迎来它的第3位人类朋友。我们可以看到，在载人潜水器发展的300余年历程中，已经有12人到过月球、有500多人到过太空，然而却只有3人成功到达了万米海底。
2020年11月10号，我国自主研制的全海深载人潜水器“奋斗者”号抵达了全世界最深点——海平面以下10909米的马里亚纳海沟挑战者深渊，创造了中国载人深潜的新纪录。这是国际上首次同时将3人带到万米的海底，也是国际上首次实现万米海底的高清视频直播。在20世纪70年代末，海洋科学家通过研究发现，海底竟然是“漏”的：一种是在大洋中脊和断裂带上。
这是由于在海底有大量的裂隙，巨量的海水沿裂隙下渗，又受深部热源的加热作用，便会溶解地球深部的金属等元素，再从洋底喷出，如同烟囱一般十分壮观。它们的流体温度可以高达400℃，因此被称作深海热液。还有另外一种通常发生在大陆架的边缘，它是由于水合物不稳定发生分解等原因，释放出甲烷以及其他的烃类气体，因此被称作深海冷泉。
在2018年6月份，我非常有幸地跟随着“探索一号”科考船和“深海勇士”号载人潜水器，来到了南海的一处冷泉区进行科学考察。潜水器会配有一套完整的生命支持系统，以此保证下潜人员的水下作业安全。它还配有声纳系统、导航系统、定位系统等等，使它在水中能够自主航行。除此之外，潜水器还能够与水面之间进行高速的水声通信，实时传输水下的文字、语音以及视频等，这样就使得我们的母船能够随时知道潜器在水下的状态。
这是我第一次跟随“深海勇士”号进行下潜，也是我第一次目睹冷泉生物的盛况。很难想象，在水深1000多米完全没有光的深海，竟然是一片生机盎然。
在2018年11月，我们又迎来了一个激动人心的航次——在南半球的西南印度洋热液调查航次。海底的景象同样也是惊心动魄的。在水深接近2800多米的龙旂热液区，灯光所及之处，烟囱林立、黑烟滚滚，可见度非常非常低。我们的潜水器需要非常小心翼翼地在烟囱林里穿行，否则一不小心就很有可能撞到这些烟囱，或是被高温流体所灼烧。然而在这样一个看似严酷无比的深海环境条件下，生命皆以各种意想不到的方式顽强生存。
深海之下还有另外一处秘境，我们喜欢叫它“冷水珊瑚花园”，在水下几百米到6000多米的地方都发现。与我们所熟知的暖水珊瑚不一样的是，冷水珊瑚不依赖阳光，也不需要与单细胞藻类共生，它们以海水中的浮游生物和沉降有机质为食。最常见的冷水珊瑚是柳珊瑚，触手多为八放型，它们的骨骼也是以碳酸钙为主。其中最为常见的是经常被我们称作海洋活化石的竹节柳珊瑚，它拥有着长达上千年的生命周期，也有着像树木一样的年轮。
科学上的深渊是指水深超过6000米的区域，全球总共有37条深渊，其中有5条超过了万米。深渊也是地球系统上最为神秘的系统之一，因为这里有着低温、超高压、黑暗无光、地震频发等特点。深渊到底是生命的禁区，还是生命的起源之地？地球生命的极限在哪里？它们适应极端环境的机制又是怎样的？
如今，载人潜水器已经带着我们下潜到了世界大洋的很多地方。
每一次下潜，每当舱口盖关闭的一刻，就仿佛又重新为我打开了一扇新的通往未知世界的大门。在我跟随“深海勇士”号500潜次下潜的时候，就“穿越”回了500年前。我们在南海西北陆坡一处水深1500米的区域发现了一艘大型的古代沉船，这艘沉船的体型以及物品规模都远超我们过去所见。这艘沉船所携带的货物主要以外销的瓷器为主，我们可以看到这些色彩绚丽的珐华器。
这些瓷器的散落范围达上万平方米，推测数量有数万件，初步判断时代为明朝正德年间。