洞穴或地下水系对于生物体来讲，属于一种极端的生活环境。你在洞穴里所能看到的就是无穷无尽、无边无际的黑暗。今天我想和大家一起聊一聊洞穴的故事，特别是那些隐藏在深邃黑暗背后的生命奇迹。我们在过去的20多年时间里，几乎每年都会在中国西南喀斯特的地方进行洞穴生物考察。我们工作的主要目的就是去发现那些珍稀濒危以及不为人类所知的隐藏的洞穴生物多样性。在我国西南的喀斯特地区，地表水实际上是非常匮乏的。
但是与之相反，地下水却发育得非常好，形成了各种各样的水体形态。
洞穴生物何以适应无尽的黑暗？要想在洞穴这样的环境中生存下去，洞穴里的生物必须演化出一些特殊的本领，这集中体现在它们的外部形态上，我们把这些叫作洞穴适应性的特征，主要包括两个方向，一个是退化，另外一个是特化。从外形上可以看到，最为明显的是很多洞穴鱼类的眼睛呈现不同程度的退化。洞穴鱼类眼的退化表现在不同层次上。
另外一个比较典型的退化特征，就是洞穴鱼类的体色。很多洞穴鱼类的体色因为消褪，从而形成了透明或者是半透明的身体状态。
那些威胁洞穴生物的人类活动。很多洞穴鱼类的分布范围是非常狭窄的，有些种类只分布在特定的洞穴或者特定的地下河中，这意味着如果这个洞穴被破坏了，这个物种可能就会遭受灭顶之灾。提到人类在洞穴中的活动，可能比较快的映入大家脑海中的就是旅游的洞穴。
旅游洞穴里通常铺设了大量的灯光，修建了很多的步道，方便游客进出。这样频繁的进出以及灯光的照射对洞穴生物来讲是一个重大的影响。此外，人类对洞穴的利用是多方面的，比如在洞穴里盖房子、修建公路等。