水獭表面上可可爱爱，其实背地里连鳄鱼都敢吃！大家好，我是张璐，来自中山大学生态学院。我是研究野生动物的科研工作者，水獭是我目前最主要的研究对象。
水獭是一种非常成功的中等体型捕食者，除了南极洲和大洋洲之外，在其他大洲都有分布。水獭主要吃鱼，像高原鳅，对于水獭来说那就是一口一个小点心。大一些的鱼也完全没问题，水獭几口就能吃完。大螃蟹也是不错的食物，水獭能够连壳带肉一起嚼了。甚至鳄鱼也在它的食物名单上。所以，别看水獭长得萌萌的，它其实是猛兽，非常凶残。
水獭能够吃水里捕到的各种动物，除了鱼之外，还有虾、蟹、蛙、水鸟、水生哺乳动物，在食物少的时候甚至会吃点昆虫。所以，它在淡水生态系统中占据食物链的顶端，是“顶级捕食者”，就好比虎、豹在森林中的地位。
水獭分布为什么会减少这么多呢？这个表显示的是上个世纪50年代到80年代平均每年各省收购水獭毛皮的数量，那个时候收购还是合法的。在50年代，各省每年收购水獭皮数在几百张、几千张甚至上万张不等。然后到了80年代，收购数量变成了几十张，最多也就是几百张。这些数字从一个侧面说明这段时间内水獭的种群数量下降得非常厉害。
总的来说，我对于水獭的未来是持乐观态度的。前年，我们在唐家河保护区所在的四川省青川县做了全县的水獭调查，结果还挺出乎意料的，我们发现，基本上所有主要的河流都有水獭活动的踪迹。这可能有两种原因，一是水獭一直都有，只不过之前大家不了解，不知道它还在。另外可能就是，随着野生动物保护的加强，水獭种群正在恢复。不管哪种情况，我认为水獭的未来应该是比较光明的，因为水獭其实是适应性非常强的动物。