我们在平静的水下，搜寻到一个不为人知的中国。每一艘沉船都记载了一段历史、一些人的故事，每一艘沉船都搭载了很多下南洋华侨的故事。周芳，水下纪录片导演、著名水下摄影师、影像师，在格致论道第52期分享了她的水下探索经历。2017年1月，北极的一次经历改变了她的想法。几个俄罗斯的教练告诉她，他们在抚仙湖海拔2000米的高度下到了水下75米，创造了当时的世界纪录，抚仙湖的水下太美了。
那一刻，她决定回到中国去记录中国的水下，这条路一走就走了三年。这三年，她走过了24个不同的城市、不同的水域，留下了将近80T的超高清影像素材，最后浓缩成了180分钟的中国水下故事。
说到水下的自然奇观，很多人首先想到的可能是海洋。中国是世界上非常重要的珊瑚礁国家之一，从中国北部的大亚湾一直到南海的南沙群岛，有将近3万平方公里的珊瑚礁分布面积。在珊瑚礁保护区，造礁珊瑚的覆盖率达到30%到45%，这成为了全世界自然和科学的一个奇观。
抚仙湖是中国最神秘的一个湖泊。早在上个世纪，科学家、渔民都发现在抚仙湖的水下有一个大面积的水下古城，有人说它是一夜之间消失的俞元古城，也有人说它是古滇国。带着这样的科学疑问，周芳开始了近三年的探索，最终找到了水下古城的答案。
1959年，因为新修新安江水电站，淹没了两座始建于汉唐年间的古城，狮城和贺城。这座牌坊就是狮城的节孝坊，也是目前中国水下唯一一座直立的、完整的牌坊。探索狮城牌坊的过程让周芳产生了非常大的共鸣，因为她找到了自己的归属感，这是她第一次在中国水下看到了自己的汉字，看到了自己的历史古迹。
1986年，在荷兰的阿姆斯特丹佳士得拍卖会上出现了23.9万件中国南海的瓷器，这个事件当时轰动了整个欧洲的收藏界，也让中国驻阿姆斯特丹使馆引起了重视。从1986年之后，国家文物局决定组建自己的水下考古队伍，对中国的沉船进行发掘、保护和开发。
对中国文化的追根溯源是周芳在中国水下记录的这三年所收集的最珍贵的财富。除了独特的自然以及独特的历史古迹，在中国水下也有我们独特的人文。周芳说，三年的时间只是让她发现了中国有太多的水下值得被记录，值得她用一生去为之不断努力，继续前行。