不管是哪种机制，肯定都是出于昆虫对环境的一种适应，这样它们才会使自己的物种更丰富，才会更容易生存下来。
大家下午好，我是邹媛，来自中山大学生态学院。我主要从事昆虫生殖发育方面的遗传学研究。在演讲开始之前，我想问大家一个小问题，大家有没有思考过：为什么自己是男性或者女性吗？我们人类有男性和女性之分，在动物界当中，哺乳动物、鸟类或者一些小小的昆虫，甚至植物也都有雌雄性之分。为什么呢？这是因为大多数生物都是通过有性生殖来繁育后代的。
有性生殖是指两种不同的性别，雌性产生卵子，雄性产生精子，卵子跟精子相结合为受精卵，一个受精卵就能够发育成为一个成体。大家都是由一个受精卵发育而来的，但为什么我们最后能够获得不同的性别呢？
自古以来，人类对这个问题都非常感兴趣，最早的研究可以追溯到大约公元前300多年的亚里士多德时期。
亚里士多德在著作《论动物的繁殖》中对动物的性别决定方式有过自己的阐述，他认为动物的性别是由雄性精液的温度所决定的：在雌性跟雄性的交配的过程中，如果雄性精液的温度高，那么将生出雄性，如果温度较低，生出来的是雌性。虽然当时生物学不是特别发达，人们的认知也比较有限，但这种温度决定性别的观点，科学家证实确实在某些动物中存在。
比如爬行动物，包括一些乌龟、海龟、蜥蜴、鳄鱼等。这些动物都是卵生生物。雌性跟雄性交配过后，将卵产在体外，卵在环境当中孵化生成后代。那么在卵的孵化过程中，环境的温度就能够对幼体的性别产生影响。
到19世纪末20世纪初时，现代生物学有了飞速的发展。特别是在性染色体被发现以后，我们对动物以及我们自己的性别决定方式有了较为清晰的认识。
我们都知道，妈妈的性染色体是XX型，是两条相同的X性染色体；爸爸的性染色体是XY型，是两条不同的X和Y性染色体。妈妈只能产生一种性染色体的卵子跟爸爸的精子结合。如果是跟含有X性染色体的精子相结合的话，他们将会有一个女儿；如果是跟含有Y性染色体的精子相结合的话，他们的宝宝将会是儿子。所有的哺乳动物都是这种“XX/XY型”的性别决定方式。
后来，科学家们对不同动物的性别决定方式也进行了研究，又发现了跟哺乳动物完全相反的一种性别决定方式，将其命名为“ZZ/ZW型”。在这种方式里，妈妈是两条不同的Z和W性染色体，而爸爸是两条相同的Z性染色体。这一类型的性别决定方式主要在鸟类中，无论是天上飞的鸟类比如鹦鹉，还是我们经常吃的鸭子、鸡，它们也都有着“ZZ/ZW型”的性别决定系统。
我主要研究昆虫的性别决定方式。昆虫是数量非常庞大、物种非常丰富的一个类群，目前大约已经发现了上百万种。相比刚刚提到的鸟类，当前发现的物种数量大概是9000多。那么昆虫的性别决定方式是什么呢？这是我比较感兴趣的问题。在昆虫中，我们也发现了前面介绍的几种性别决定方式。
比如哺乳动物中的“XX/XY型”，其实在昆虫的鞘翅目中也有发现。鞘翅目的昆虫有坚硬的外壳，所以也被叫做甲虫。另外，经常叮咬我们的蚊子，家里飞的果蝇，它们也是“XX/XY型”。我们也发现鳞翅目昆虫的性别决定方式跟鸟类相同，是“ZZ/ZW型”。那么鳞翅目昆虫包括哪些呢？比如漂亮的蝴蝶，还有颜色比较暗淡的蛾子。
除此之外，在昆虫中我们还发现了两类非常特殊的性别决定方式。第一种是“父本基因组消除型”，这一类昆虫是没有性染色体的。这类昆虫非常有趣：雌性跟雄性交配后，正常情况下会产生二倍体，受精卵将发育为雌性；但如果“爸爸”提供的精子以某种形式不活跃了或者丢失了，这时受精卵就是单倍体，其中有效的染色体主要来自“妈妈”的基因，最终将发育为雄性。
另外一类是“单双倍体性别决定”，跟“父本基因组消除型”有相似之处。在这个类群当中，也是雌性二倍体、雄性单倍体的模式。雌性跟雄性交配后，产生的受精卵发育为雌性；但“妈妈”也可以选择不交配，单凭自己产生单倍体卵子，卵子直接发育为雄性。这类群比较常见，比如花园里飞舞的蜜蜂、地上爬的蚂蚁，还包括下文会讲到的寄生蜂。
接下来，我给大家介绍一下我的主要研究对象——寄生蜂。为什么叫寄生蜂呢？
因为它是一种寄生在其他生物上的蜂，它们会将自己的卵产在寄主的体表或者体内，用寄主的身体完成自己的生命周期。上面这只寄生蜂叫蝇蛹金小蜂，它正在将自己的卵产在丽蝇的蛹中。丽蝇在生活中比较常见，比如家里的生肉要是忘记放冰箱了，有可能发臭，就会有那种身上带着金属光泽的苍蝇嗡嗡地去叮咬它，并且会产卵。卵孵化过后是幼虫，然后就变成了蛹，这样就给寄生蜂的卵提供了生存环境。
正是由于寄生蜂有这些特性，它们能不能为我们人类所用呢？假设它寄生的虫子恰好对我们人类有害，危害我们的生活生产，这样我们就可以应用这些寄生蜂，让它去消灭害虫。比如在牧场里，丽蝇的成虫会将自己的卵产在动物的伤口上，它们的幼虫就会啃食这些伤口，最后导致动物伤口发炎、感染，严重的时候甚至会死亡。如果将蝇蛹金小蜂引入到牧场中，蝇蛹金小蜂就会将自己的卵产在丽蝇的蛹里边，就可以达到消灭丽蝇种群的目的。
我前期的工作就是以蝇蛹金小蜂为研究对象，对它的性别决定机制进行研究。前面提到，蝇蛹金小蜂具有单双倍体性别决定的特性，是由“父亲”决定“女儿”的发育，所以关注“爸爸”的染色体是最容易的一种入手方式。我们在“爸爸”的染色体上找到了一个基因，而那个基因正是打开“女儿”生长发育的钥匙。我们在生产中通过一些生物学手段，就可以使寄生蜂产生尽可能多的雌性，达到这种以虫治虫的作用。
最后，可能有朋友会问，你讲了昆虫当中有X/Y型、Z/W型、父本基因组消除型，还有单双倍体性别决定等，为什么昆虫的性别决定方式如此多样呢？其实目前科学家们也没有一个统一的说法，一些科学家觉得，这可能是由于昆虫本身遗传物质的特异性，比如说不稳定，比如说它们会存在遗传物质的冲突，最终导致了新的机制的产生。
对我个人而言，不管是哪种机制，肯定都是出于昆虫对环境的一种适应，这样它们才会使自己的物种更丰富，才会更容易生存下来。至于从进化的角度来说，是什么力量推动这种新的方式产生，还需要我们更多的研究。
谢谢大家！