细菌之间智商也分高低？事实告诉我们，低智商的细菌可能对人类危害更大。
世界上很多研究细菌感知的实验室都揭示了一个非常普遍的真理：凡是人能感知的信号细菌都能感知，人感知不了的信号细菌还是能感知。
作为真核生物，人用什么办法感知信号刺激呢？用细胞上的受体。那作为一个单细胞的原核生物，细菌通过什么样的方式感知外界环境的刺激呢？答案是一样的，其实也是通过受体。
实际上，大部分病原微生物（包括细菌）对我们是无害的。每一个人的皮肤表面都生长着金黄色葡萄球菌、绿脓杆菌，但它们和我们相安无事。甚至胃里的幽门螺旋杆菌绝大部分的时候都没有什么伤害，反而对人有一定的好处。
细菌的受体或者说细菌的智商是由什么东西决定的呢？人类的受体大部分是丝氨酸、苏氨酸或者酪氨酸激酶，细菌的智商绝大部分是由一种叫“双组分信号转导系统”的系统控制的。
既然我们研究细菌的智商，那到底怎么在科学实验室里开展研究呢？大家知道，要研究组氨酸激酶的功能，一定要把这个蛋白在体外表达出来，在体外研究它的酶活性，这个过程就是生物化学的研究。
因此，我们实验室的同位素用量超过微生物所所有同位素用量的2/3。每天我实验室的同学从同位素实验室走出来，大家都戏称自己变成上图中的模样，就是被同位素“照”的。当然我们用的同位素其实是很安全的。
过去几年，我的实验室有好多已经获得博士学位的博士和博士生，天天和细菌的智商斗智斗勇，探索细菌到底能够感知什么样的信号。
细菌，特别是病原细菌，在感染人或植物的时候从来不是单打独斗，都是通过群体进行感染的。所以细菌一定要感知到底是自己“一个人”在战斗，还是“一伙人”在攻击寄主。
细菌能不能感知植物激素的存在呢？当然可以，我们实验室的一项研究发现了非常有趣的现象。大家平常都吃草莓，有些草莓非常大，有时候这是由一种叫细胞分裂素的植物激素刺激长成的。
细菌能不能感知到气体的存在呢？答案显然是一样的。大家吃过香蕉，也买香蕉。很多香蕉买回来的时候是绿色的，放上一段时间、捂一捂就变成黄色的熟香蕉了。为什么？因为植物激素乙烯能促进植物的成熟和衰老，那么乙烯能不能被细菌感知呢？
细菌能不能感知温度呢？可以的。我们发现了一个受体组氨酸激酶下游的蛋白，它的酶活性会随着温度的变化降解不同的底物。显然这个蛋白就是细菌的温度计，它马上就能知道自己生活在28度还是生活在37度。
细菌能不能感知咖啡因的存在呢？当然可以，我们研究的一个受体就能直接结合咖啡因。所以当一杯咖啡喝进去的时候，我们还没激动起来，肠道内的细菌就会知道：我的主人今天刚刚喝了一杯卡布奇诺。
还有什么是细菌不能感知的？除了我所在的实验室，世界上很多研究细菌感知的实验室都揭示了一个非常普遍的真理：凡是人能感知的信号细菌都能感知，人感知不了的信号细菌还是能感知，包括各种各样的元素、化合物、生物大分子、水、湿度、温度、压力、触觉等。细菌太厉害了。
可能大家会问，今天是基础研究的专场，那么这个研究有什么用呢？大家要知道，这个研究太重要了。病原细菌是非常重要的、导致人类患病和死亡的病原微生物，但1928年青霉素的诞生改变了这一切。
在这里我想告诉大家，这只是微生物的一个有趣故事而已。地球实际上是一个“微生物的地球”，大家知道，地球上的植物加起来不超过40万种，全部动物加上昆虫不超过800万种。而微生物有多少？微生物包括病毒、细菌、真菌、古菌和一部分单细胞藻类，数字是不可估计的。一项保守的估计是1万亿种，是植物加动物数量的500万倍。我们对于细菌、对于微生物的认识才刚刚开始，在这里，我也呼吁大家加入到微生物的研究中来。
最后呼应一下我今天演讲的主题：人类智商和细菌智商到底孰高孰低？我是2000年到中科院微生物所做博士后才开始研究细菌的。客观一点说，我认为势均力敌。如果您一定要问我内心的真实想法，我要用一句富有哲理的话结束今天的演讲，这句话就是：I服了you。