追溯到4亿年前，人类的祖先其实是一条鱼，一条爬上陆地的鱼。这就是我研究的主要内容——研究到底是哪一条鱼最后爬上了陆地。
爬上陆地是一件非常艰难的事情。一条鱼要爬上陆地，首先鱼鳍会变成四肢，从用鳃呼吸变成用肺呼吸，身体所有的结构都会发生翻天覆地的变化。但正是在4亿年前有那么一条勇敢的鱼和它的同伴们爬上了陆地，才有了我们现在的四足动物，有了站在这里的我。
对于鱼来说，所有身体的变化里面，脑的演化是最重要的，这也是为什么我们要研究化石脑的原因。我们研究化石脑，不是因为我个人的偏好，而是因为脊椎动物的脑及其所有神经组成了一个非常重要的结构——中枢神经系统。这个神经系统对于脊椎动物来说是最重要的结构，所以我们需要了解它到底发生了什么变化，让鱼可以变成人类。
20世纪20年代到80年代，瑞典出现了一批对化石研究非常重要的科学家，他们用当时最先进的仪器——连续磨片机，对化石脑颅进行研究。简单说，这些科学家把最先进的方法用到了研究化石上，进行了非常精细的比较解剖学工作，使瑞典成为了当时全世界做古生物研究最出名的地方。
20世纪80年代之后，没有人再这样研究了。因为化石实在是太宝贵了，有时候我们发现的脑化石就一件，不可能把它磨成一片一片进行研究。所以，自从20世纪80年代以后，我们的这一部分工作基本上就陷入了停滞状态。直到有位研究人员，他用了一项新的技术——CT技术，研究我们的化石鱼的脑，这个时候我们的研究才重新兴起。
现在我们进入了一个新的时代，研究虚拟古生物学。过去我们是拿着化石进行实体研究，现在则是把化石扫描之后，在计算机里对它进行重建、分析，进行数据分析、处理等，这就叫虚拟古生物学。现在这个手段已经是我们古生物学的一个常规研究手段了，可以说我们比很多学科都更多地应用了CT技术。
接下来我想讲一点比较有意思的东西。3D打印应该都听说过，这种技术可以用在很多研究领域，我们其实也把3D打印用在鱼类研究中。通过3D打印的方式，我们可以把各种各样动物的骨骼全部拆开，又组合起来，通过这样的方式来研究动物各个骨头之间的联系。