目前的地球面临着太多考验，有疾病危害、粮食短缺、人口膨胀、生态失衡、能源危机，我们的下一代怎么办？科学家提出了用“基因工程”力挽狂澜！邓子新，微生物学家，中国科学院院士，我们人类历史上经历了多次的工业革命。
第一次的工业革命是1765年以蒸汽机诞生为标志，把我们带进了蒸汽机的时代；第二次的工业革命主要是以半导体为标志，带我们进入了电子时代；第三次的工业革命则是以1946年美国人发明的第一台电子计算机为标志，带我们进入了信息时代。第四次的工业革命是一场什么样的革命呢？1953年Waston和Crick发现了DNA双螺旋结构，可以说是开启了生命科学的新时代。
DNA是生命的物质基础，我们回过头来看一看DNA是什么？从化学结构上来讲，我们把DNA叫做脱氧核糖核酸是G、A、T、C，4种碱基和核苷酸，再加上糖基组成的双螺旋结构物质。这种双螺旋结构编码了自然界千变万化的遗传现象，可以说是构成了我们生物界无穷无尽的遗传信息之源。DNA的自然恐怖——流行性疾病。
世界卫生组织说，这个世纪可能有一百多种流行性疾病，不光是感冒、禽流感、SARS、埃博拉还有许许多多的疾病，包括早期肺结核等等。这些疾病严重地威胁人类的生长、生存和发展，这些细菌看起来都很小，但是它们造成的危害，对如今的生物安全和社会安全来说是非常大的问题。
基因武器的研制，相对来说也不是那么复杂，因为它可以根据现有的一些病原菌，以及一些稀有的、不同民族的基因，民族专一性的一些基因，敏感性的、易感性的基因等，可以很容易制造出来，生产的工艺很简单、生产量又大，没有辐射、没有污染，成本也低，所以说是非常可怕的，而且是人为的。所以，从这个意义上讲，我们要保护我们民族自己的基因，要保护尤其是那些易感性的基因不被国内外或者恐怖势力所利用。
如今的地球面临着很多的威胁，人类的挑战很大，能源的危机、资源的危机，食品、药品还有生物物种的消亡这都给我们人类提出了巨大的挑战。石化资源开始短缺。化石的资源都是不可再生的，迅速枯竭，而且会产生大量的二氧化碳气体，排放到地球空间中。又有垃圾焚烧等问题，环境污染越来越恶化。如今大量的碳资源都不可再生，是指农副产品，没有充分利用。
全球每年有1700亿吨的生物质，利用率只有3.5%，如果我们能够把利用率变成5%，比如用它生产燃料代替柴油或汽油，可能会达到全球的石油总量那么多。我们每年生产的7亿吨秸秆，其中2亿吨被就地焚烧，这种现象要靠农业生物技术来改变它。如今很多的产品可以通过生物炼制、发展细胞生物工厂来进行生物催化，把可再生的生物生产过程中的副产品，变成能源产品、生物材料、化工产品，比如洗涤产品、化工产品等。