新疆有全国最大的沙漠——塔克拉玛干沙漠，它也是世界上第二大流动沙漠。这个沙漠不仅沙丘高大，环境条件还比较恶劣，因此被称为“死亡之海”。不过就是在这片“死亡之海”里，却有一条贯穿其中的“绿丝带”。这条“绿丝带”长436千米，宽80米。为了这条“绿丝带”的建设，为了保证这条“绿丝带”永不褪色，我在这片“死亡之海”已经持续工作27年了。可以说，我见证了这条“绿丝带”的诞生和它的飘扬。
现在我就给大家介绍这条“绿丝带”的建设过程。
20世纪90年代，人们在塔克拉玛干沙漠腹地发现了油气资源，国家决定在这里进行油气资源的勘探与开发。于是，油田建设大军来到了塔克拉玛干沙漠。这里的自然环境非常恶劣，沙丘比较高大。在这里进行油气资源的勘探与开发，遇到的第一个棘手难题就是怎么将生活物资运进去？怎么将建设物资运进去？人怎么出入沙漠？当时进出沙漠最主要的交通工具是沙漠车。
那时的塔克拉玛干沙漠就像一个沙漠车博物馆，有很多国家的沙漠车，加拿大的福尔摩斯、美国的大老板、日本的五十铃、德国的奔驰，甚至俄罗斯用来拉炮弹的车都被用在这里进行人员和物资的运输。但是，没有路就不能支持油气资源的大规模开发。因此，国家在“八五”攻关期间提出，要在塔克拉玛干沙漠修建一条沙漠公路。
在这之前，我们没有在流动沙漠里修路的相关技术和经验。我国的很多路，包括国道，都是绕着沙漠修建的。为了修这条沙漠公路，国家将一批从事公路研究、访查研究的专家学者汇集于塔克拉玛干沙漠。当时我们研究所承担着两项任务，一是公路的选线，二是公路的防沙，我有幸参加了这两项工作。1992年春天，正月十五还没过，我们就开赴库尔勒，来到了塔克拉玛干沙漠腹地。
为了更合理地设计防护体系，当时我们背着测量仪器，沿着公路两侧200米的范围进行测量，最终绘成了一个宽度接近500米的地形图。这个地形图的数据还是相对精确的，比例是两千分之一。也就是说，这个完整的地形图覆盖了沙漠公路两侧200米的范围。这都是靠我和我的团队、我们的战友背着仪器一步一步测出来，一点一点绘出来的。
从1991年到1995年，我们终于在4年后建成了塔克拉玛干沙漠公路。这条沙漠公路全长562千米，北起轮台县314国道，南接民丰县315国道，横穿沙漠的长度是443千米。当时这条公路是世界上连续穿越流动沙漠最长的等级公路，被收入吉尼斯世界纪录。这条公路的架设不仅有效支撑了塔里木油气资源的勘探与开发，同时对南疆的经济发展起到了很大的促进作用。
新疆的芦苇资源丰富，我们就用芦苇秸秆在公路两侧搭出来了宽度为70-300米不等的草方格，这些草方格的扎设保证了早期公路的安全建设和运营。但是这种防护体系不可能无限地扩大，毕竟塔克拉玛干沙漠有33万平方千米。快速移动的沙子最终会进到草方格中，一旦这个防沙体系被沙子入侵，就会对公路交通造成很大的危害。
因此，在沙漠公路的建设研究过程中，国家防沙治沙专家们制定的策略就是：先以机械防护为主，确保公路早期的建设和运营；等到技术成熟的时候，再用生物防护替代机械防护，从而保证公路的永久畅通。
我们对沙漠公路沿线的环境进行了详细的调查和研究。根据沙丘的高矮和密集程度，根据土壤条件的不同、风向的不同、水质的不同，我们把沙漠公路沿线划分为6大立地类型区，21个立地类型，共208段来分别进行防护林的设计。
塔克拉玛干沙漠没有淡水，想在这里建防护体系，就必须引进耐盐、耐旱、耐风蚀的植物。这些植物需要在沙漠里成活，并且要有很好的防护作用。所以，我们开展了植物的引种和耐寒、耐盐试验。通过试验，我们基本上确定了几种植物。比如柽柳，它可以耐15克/升的盐，梭梭可以耐28克/升的盐。也就是说，在沙丘上用浓度为28千克/每立方米的盐水灌溉梭梭，它仍然可以正常生长。
从引进的200多种植物里，根据耐盐性、耐旱性和防护效果等，我们最终选择了三种作为沙漠公路防护林建设的主要植物种：柽柳、沙拐枣和梭梭。我国有柽柳18种，沙拐枣20多种，梭梭2种（白梭梭和梭梭柴）。为了解决如何灌溉、林带怎么布局等问题，我们在公路两侧开展了一些试验种植，2000年前种植了6.3千米的防护林。
2003年6月17日，国家终于批项了。整个工程是2.18亿元，国家投注1亿元，中石油自己投注1.18亿元。2003年8月16日，在塔克拉玛干沙漠腹地的塔中沙漠植物园，我们举行了开工典礼。从2003年8月16日开工到2006年10月竣工，这项工程实施3年多的时间，共种植了2000多万株荒漠植物，防护林宽为72-78米，长为436千米。
塔克拉玛干沙漠公路的建成被认为是世界交通史上的奇迹，而为了保障这条沙漠公路畅通而修建的长达436千米的防护林带，也被称为人类治沙史上的壮举。沙漠公路防护林2006年被两院院士评为十大科技进展新闻，2008年被评为国家科技技术二等奖，2008年被评为国家十大环境友好工程。
塔克拉玛干沙漠原来被认为是“死亡之海”，但因为沙漠公路的畅通和防护林生态工程的建成，这儿已不再寂寞，塔克拉玛干沙漠公路也成了中国十大最美公路之一。为了建设这条公路，为了建立这条防护体系，很多科研工作者、石油工人、筑路大军都付出了辛勤的汗水和智慧。虽然他们在这里吃了很多的苦，但同时也留下了美好的记忆。
为了让这条“绿丝带”永不褪色，为了让它永远飘扬在塔克拉玛干沙漠中，我和我的团队，包括这儿的守护者，仍将用汗水和智慧书写我们美丽的人生。