在很多年前，我们动物园有一批东方白鹳。奇怪的是它们只筑巢，不产蛋。我们很纳闷，这是怎么回事呢？后来我们通过技术手段检测才知道，这是一群清一色的纯爷们儿。
大家好，我是沈志军，来自南京红山森林动物园，非常荣幸受到中科院格致论道讲坛的邀请。
在2013年的时候，我们动物园公开了一则招聘信息，要求饲养员拥有硕士研究生学历。这则招聘信息引起了广大公众的热议，大家都在说：饲养员不就是一个铲屎、喂料的吗？你需要研究生岂不是大材小用了嘛？还有的网友说我们红山动物园是在玩噱头。
其实，在现代动物园里，一个好的饲养员首先应该是多学科交叉的学霸，熟练掌握饲养员所必需的理论基础和现代动物园管理的技能体系。同时，他还需要有良好的表达能力和亲和力。因为饲养员作为动物园的教育大使，他要向公众传递生物多样性的重要，建立起人们对生命的尊重、对自然的敬畏，以及人与自然和谐相处、永续共存的认知。
现代动物园已经不再是传统认知中的娱乐或者猎奇的场所。现代动物园拥有四大职能：物种保护、公众教育、科研和文化休闲。现代动物园是一个综合的保护机构。野生动物在这里得到了科学的、专业的照顾，它们能够像在野外一样快乐幸福地生活，而且能够繁衍生息。我们要把动物园打造成一个动物的快乐星球，因此我们需要高素质、高能力的人才来做饲养员。
那么，怎样才能体现出现代动物园的价值和责任使命呢？首先，我们要科学地、专业地照顾这些野生动物。红山森林动物园之前的猫科馆是我们以前的旧猫科馆。大家能够看到，这里只有冰冷的铁笼子和水泥地，本就高冷的大猫在这里显得更加孤独、寂寞、冷。这个场馆因地制宜，充分运用了红山山体和森林资源，把大红山南坡的一部分全部保留下来给了大猫，保存了山里面原有的岩石、植被。
我们采用的是全贯通的设计手法，我称之为“360”的设计。我们用一种通道把所有的功能区，包括9个卧室、2个客厅和9个外面的花园，全部串联起来。在饲养员的引导之下，大猫们每天都能来一场说走就走的旅行，这样就让它们有很多期待和新鲜感。
去年我们就将这个场馆的设计向ZooLex进行了申请。ZooLex是世界动物园与水族馆协会（WAZA）官方认证的一个专业网站，专门收录世界各地动物园的优秀的展区设计方案。2021年6月17日，我们的设计批准通过，展示在ZooLex的官方网站上。这是我们大陆第一个被ZooLex收录的设计方案。
在视频中，我们能够看到有3只金钱豹和3只猞猁。大多数猫科动物在野外都是独居的，每只猫都有自己的领地。所以在场馆内，我们每天给每只猫独享一个花园。
这样做有什么好处呢？两张图片展示的是一个花园，我们的金钱豹和猞猁在不同的时间来享受这样惬意的生活。它们在每次交换的时候，都会留下自己的信息，即化学信息，包括荷尔蒙、体息和体味。下一只大猫来的时候，它就会闻到上一只动物留下来的气味，它会很兴奋。
所以，它们会用这种天性的行为来做自己的标识，让其他的个体了解自己的存在，或者向其他的个体宣誓这是我的地盘。天猫通道是360设计里面的一个重要环节，它可以让大猫从一个空间转向另外一个空间。当我们人类在通道下面走过的时候，我们仰视大猫，会看到它们那种王之蔑视，它们以高猛、威严的身姿俯视我们人类。
讲到这里，可能很多人都认为饲养员的工作实在是太开心了，没有什么难处，每天就像玩似的。其实，一个好的饲养团队需要让动物的行为和状态无限地接近野外的行为，真正架起一座野生动物和动物保护之间的桥梁。
这就是我们的饲养员挖空心思做的丰容计划表。丰容就是让动物的生活环境更加丰富多彩，让它们有更多的机会去面对不同的事物、不同的环境，有更多的刺激和挑战，让它们的行为更加天然、自信和从容。
我们饲养员每天都要给带来一些变化。我们从视频中可以看到，饲养员经常用不同的容器把食物藏起来，让它们像在野外一样去寻觅食物。在它过生日的时候，给它寄个快递，其实是一个蛋糕，它不知道快递盒子里面到底装的是什么。大猫们对气味非常敏感，有时候我们会给它们一些芳香的植物，例如考拉爱吃的桉树叶就有特别的气味。
在动物园里，我们一方面要关心它们的生活是不是愉快、快乐；另一方面，我们还要做红娘，要让物种能够延续下去，同时为这个种群的健康发展努力工作。
我们动物园该如何为这些动物的繁衍做一些工作呢？大家肯定会想，动物们进行繁殖岂不是很简单？公的母的放在一块儿，它们不就会繁殖了吗？其实你们想简单了。我们连兔子的公母都分不清，更何况是一些鸟类。和公的会开屏的孔雀不同，其实很多的鸟是没有性二态的，在外形上分不出雌雄，比如火烈鸟和红鹮。
我们在动物小时候，就开始鉴别它的基因，分清楚谁是公，谁是母。这就方便了我们饲养员从小开始培养它们的感情，可谓是青梅竹马，今后可以在一起喜结良缘。
我们希望利用这样的繁殖机制，当母鹤鸵生完第一窝蛋之后，我们把蛋拿出来，它再生第二窝蛋。通过用人工孵化第一窝蛋的方式，促进这个种群的数量增加。
我们查阅了很多资料，查不到如何进行人工孵化，国内外的文献也没有鹤鸵孵蛋期间的各种数据。于是我们想办法做了一枚假蛋，把传感器放进假蛋里。经过两年获得了宝贵的数据，包括孵化期间的温度、湿度，翻蛋的频率和角度。
有了这些数据，我们成功实现了人工孵化，为这个物种的壮大发挥了作用。我们动物园里面的样本数量不够，所以不足以去进行生物学的统计分析。我们用这样一种具有指导意义的科技手段，在长臂猿幼年的时候就对它的MHC基因进行测序，从而指导我们给它们配对。
我们的团队中有很多小伙伴为了动物在忘我的工作，经常用手机去记录动物的日常行为来进行比较。所以他们的对象经常会吃醋地说：“我手机里都是你，而你的手机里都是它。”我在动物园工作了13年，毛孩子们的生老病死、喜怒哀乐都牵挂着我，我的心情经常像坐过山车一样跌荡起伏。
但是最让我感动的是我们团队的小伙伴们，他们坚守理想，让每一个生命快乐、发光、发挥价值，让动物园一点点变好，让公众理解动物园、支持动物园、赞誉动物园。同时，让公众理解野生动物保护的重要性。我觉得这就是对我们工作最大的点赞。