减少留守儿童，是让流动人口回家，还是让留守儿童进城？

2018年是改革开放40周年，过去的40年里，我国取得了很大的成就，经济发展，社会进步。与此同时，也经历了巨大的社会结构变化。在巨大的社会结构变化中，一个重要的方面就是人口的大规模流动。

1989年，我开始考虑该做什么研究工作的时候，实际上一开始是有点迷茫的，并不知道该做什么。但慢慢我发现，从改革开放以来，我国的流动人口逐渐增多。在调查过程中，我们到每一个地方去跟群众、基层管理者，甚至一些县领导、城市领导座谈时，他们经常会说，现在流动人口太多，给我们带来很多困难，很多麻烦，是不是应该想办法把流动人口给控制住？不要让流动人口继续增加。

出于对这个问题的好奇，我便想开展流动人口方面的研究。但是在当时的条件下，要开展流动人口研究很困难，要资料没有，要经费也没有，甚至连进行研究、探讨这方面问题的同事都比较少。我的同事，还有我的前辈老师，他们也劝我，说：“这个领域好像没有什么太多的前景，你要慎重一点，不要选这样一个题目，其实人口学的研究有很多好的选题可以做。”

但是我为什么还是选择了流动人口研究呢？我觉得有两个东西让我坚定了信心，也让我对流动人口的好奇心坚定下来。一个是，我到很多地方去调研，大家都在说流动人口管理这件事很难，我想我们要看清楚它到底是怎么回事。另一个是，当时在学习过程中，我们学习过很多城市化理论、人口迁移的理论，特别是人口迁移里面有一个推力和拉力的理论，就是城市的拉力因素和农村的推力因素，会促使劳动力的大规模流动。

2006年，我组织过一次北京的流动人口调查。当时我们希望把调查做得准确一点、好一点。当时的设计是，我们去找出北京市万人以上规模的流动人口聚居区，到那里面去找样本，然后进行调查。所以，我们的第一个任务就是把流动人口的聚居区一个个找出来。当时，我们也联系了北京市有关的政府管理部门，他们也很帮忙，很支持，给了我们一个清单。

2亿流动人口，1.1亿流动儿童和留守儿童。在研究流动人口的过程中，我们发现流动人口面临很多实际困难，有收入问题、就业问题、住房问题、社会保障问题等等，这些问题都需要我们去关注。其中，我们注意到一个现象，就是流动人口这一群人非常年轻。流动人口其实很特殊，主要是以青壮年为主，就是在这张图上中间的部分，所以这张图不是一个严格意义上的金字塔。

近年来，党和政府针对流动人口列出了很多值得关注的问题。2014年发布的最新的《国家新型城镇化规划（2014—2020年）》把流动人口、农民工、农业转移人口当中的一系列问题进行了梳理，把孩子的问题列为第一位来加以关注。我觉得这是抓住了问题的实质，对于这样的问题的理解，也需要我们深入实际。

如何减少留守儿童？

一种选择是我们让更多的留守儿童跟随父母进城，成为城市里面的孩子，也是我们现代化、城市化的大方向。另外一个选择是让流动人口回去。流动人口，特别是成年的流动人口回到老家了，就不再有流动人口了，那相应就没有流动儿童和留守儿童了。所以这两个渠道可能都能够达到我们减少留守儿童的目标。但问题是这两个渠道本身是很不一样的。它的意义对于国家的现代化，对于这些流动的家庭，对于这些孩子本身的含义是非常不一样的。

所以我们需要认真地去开展研究，拿出真正有效的对策。