旧石器时代是人类演化的第一个阶段，从人类具有文化能力开始，到距今约一万年前，这段漫长时期占了人类历史发展进程的99％。高星 · 中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员
旧石器时代是人类演化的第一个阶段，从人类具有文化能力开始，到距今约一万年前，这段漫长时期占了人类历史发展进程的99％，也就是说人类生存演化的绝大部分时间都在旧石器时代。狩猎与采集是旧石器时代先民的生计模式，应该说，这种生计模式养育了过去的人类，也塑造了今天的我们。
狩猎主要是由男人承担的工作，有一本书的书名就是《Man，the Hunter》。狩猎往往采取远距离奔跑、跟踪猎物的方式，它需要狩猎者具有高度的专注力，不能左顾右看，不能受周围环境的影响，否则猎物就会跑掉。狩猎往往是个体或小规模群体的行为，因此狩猎者通常比较孤独。
女性也很伟大，她们是采集者。采集对食物的获取、营养的补给和养育后代等都非常重要。不过，采集往往在房前屋后，不需要走很远的距离，也不需要辨别方向。而且，采集资源比较丰富，大家也通常结伴而行，时间也比较宽裕，有很大的随意性和娱乐性。另外，采集不需要依靠过于复杂的工具就能够完成。
旧石器时代狩猎和采集的特点其实一直延续到了今天的生产、生活中。比如，现在大多数男人都讨厌逛街、购物，不愿意到商场去，为什么？因为对于男人来说，商场里的商品就像一个猎物，他要高度专注去选择中意的物品，但商场里吵吵闹闹的，他们受不了。
再比如，男人普遍方向感强，即便他要走很远的路，即便他没去过那些地方，他也很自信，所以他们出门不愿意问路，即使走错了也不愿意问，因为过去狩猎的男人就没人可问。
讲到旧石器时代，一个最主要的标志就是打制的石器。在距今330万年前的遗址里，我们就发现了石器。随着时代的演进，石器技术不断精湛，石制工具不断精美，功能分化也更加明显。通过对比40万年前，20万年前，4万～2万年前的不同工具，我们可以发现，石器不仅越来越精致，而且朝着艺术化的方向发展。
旧石器时代是人类历史长河中一个漫长的阶段。我不可能在这么短的时间带领大家从头到尾走一遍。但是我想告诉大家，这个时代离我们并不遥远，而且非常重要。在这数百万年的时间里，我们的祖先退去了浓密的体毛，变成了现代人灵巧的身躯；他们隐去了粗壮而突起的眉脊，发育出了充满智慧的大脑；他们从茹毛饮血变为现在追求烹饪美食技巧；从曾经的弱势群体变成现在地球万物的主宰；从原来仅居住在局部地区到现在遍布世界各地。
这是一个伟大的过程，我们不能忘记过去，因为我们是从过去走过来的，没有昨天就没有今天。古人类学和旧石器时代考古学的任务，就是利用现在可能有的各种科技手段，把我们祖先所留下的材料和信息发掘出来，复原那一漫长的历史过程。我们的目的就是知晓过去、定位现在和预测未来。