5亿多年前的我们是条鱼，用胸鳍翻书，用腹鳍行走。人类就是一条超级改进版的鱼，我们用我们的胸鳍翻动书页，用我们的腹鳍四处行走。王原，中国古动物馆馆长，中科院古脊椎与古人类研究所研究员，在格致论道第21期演讲中，讲述了人类的由来。人类来自一条小小的鱼，最早的脊椎动物出现在5亿多年前的寒武纪海洋中。这条小鱼的后代顽强地生存了下来，繁衍产生了我们人类。
脊椎的出现是第一个重要事件，随后是颌的出现，使取食能力更强。第三个重要事件是从水到陆，以鱼石螈为代表，它们可以在水里游泳，也可以爬到陆地上。羊膜卵的出现使生殖过程中摆脱对水的依赖，更好地征服陆地环境。哺乳动物的兴起，使它们能更好地征服陆地。翼龙是第一个飞上蓝天的脊椎动物，随后是鸟类和蝙蝠。羽毛的演化，最开始出现的时候并不是为了飞行，而是为了保温。
恐龙的灭绝为哺乳动物留下了生态位，长羽毛的恐龙演化成鸟类，飞上了蓝天。人类的黎明，600多万年前在非洲，之后发生了许多中间类型的演化。地球上曾经发生过五次重大的灭绝事件，分别发生在奥陶纪末、泥盆纪的晚期、二叠纪末、三叠纪末，还有中生代末。生命不息，演化不止，人类的出现非常伟大，但也非常渺小。