这片土地上“花团锦簇”的早期文化，最终形成了灿烂的中华文明。地球上的人类已经生存了几百万年，也有人说是几十万年，这是学科、学者之间的不同观点。无论是几百万年，还是几十万年，人类在这个地球上创造了灿烂的人类文明。今天我要分享的是中华文明，它发生在中国这片土地上。
中国人是从哪里来的？
按照现在最新的研究成果，采用DNA的方法，据美国和很多国家的学者测定，我们的共同祖先来自于20万年左右非洲大裂谷里的一支古老人类。但是我们的中国学者，包括很多其他国家的学者也有不同的观点。现在发掘的古人类化石等证据，对东非大裂谷的这支人类是唯一人类起源的说法提出了挑战。也就是说，我们中国这块土地上的人，有可能是独立发展起来的一支人群，也是由这支人群创造了灿烂的中华文明和中国古代文化。
大家知道，埃及文明在几千年前非常发达，创造了金字塔和各种灿烂的文化。但是在两千年以后，它的文明消失了。北美南美洲的玛雅文明也是一样，它辉煌一时，经过几百年也消失了。唯独中华文明古老的传说没有消失。到了五千年以后，有很多实物证据证明了过去的那些神话，特别是三皇五帝以后的文化。我们做考古工作，就是用发掘出来的实物来说明这一段历史。
在古代中国，也就是在传说时代以后，中国版图内发展起来很多部落人群，大体上以黄河流域中游为中心，也就是今天的山西、河南这个区域为中心。周边从西北、甘肃、青海，到东北的辽宁、吉林，到南方的浙江、江苏，到四川盆地，再围绕着黄河流域这个中心文明周边，形成了很多文明古国。大家去过的一些地区，比如三星堆、陕西的半坡、辽宁的红山等等，都是这个时期，即距今五千年前后的古代王国。
我们用一个比较形象的比喻描述它：五千年以前，在中国大地上像“满天星斗”一样存在着很多古代原始部落。到五千年以后，也就是我们的文明形成期，形成了一个“花团锦簇”的局面。也有人用“月明星稀”来形容它，就是其他的星星都陨落了，留下了一轮明亮的月亮。但是我觉得“花团锦簇”可能更恰当一些。因为除了中心的华夏文明以外，在它的周边，还有齐家文化、红山文化、良渚文化、三星堆文化、金沙文化等等。
所以，我认为用“花团锦簇”来形容中华文明当时的情景，可能更准确一些。
很多科学家都是一生做几件事，我们这个团队也是。从2004年到2017年，我们用十几年的时间，完成了国家科技部和国家文物局的一个科技支撑项目，叫做“中华文明探源”。目的就是要建立有确切历史证据和文物证据的“中国考古学的编年史”，来补充我们文献记载和传说时代的不足。