当最后一棵棕榈树倒下，峡谷被填平，高原缓缓升起。大家下午好，我是周浙昆，来自中国科学院西双版纳热带植物园。热带雨林的树通常都长得比较高大，因此需要一个大大的板根来支撑它。化石在什么地方能找到呢？首先就要先找到合适的岩石，甚至在家里装修用的一些天然石材上也许就能发现化石。
我们的研究团队10多年来去过青藏高原的很多地方采集化石，一共采集了4万多块化石。为什么要专门到青藏高原采集化石呢？因为青藏高原是全球环境变化最剧烈的地区之一。
有一天，我们在采集化石的时候，一名叫黄健的学生突然叫了一下。结果是他发现地上露出了一块化石，它当时暴露的面积比照片里还要小一些。露出的化石上有一些平行叶脉，显示这属于我们通常叫的单子叶植物，但是这个平行叶脉比普通的看着宽。
当时的化石是上下两面合在一起放在实验室里的，大家每天都想把它打开，可谁都不愿意做这个工作，因为如果把化石弄坏就前功尽弃了。我们测量了一下，发现它有一米多长，可能是我们研究组到目前为止采到的最大的、也是最完整的一块化石。
我们采集化石的地方海拔是4800米。这里不要说棕榈树，连普通的小树都没有，只有一些草。但是3900万年以前，这个地方的海拔有多高呢？这是我们想要回答的问题。
如果我们知道化石点的古温度，知道海平面的古温度，又知道气温递减率，就可以求出它的古高度来。虽然只要3个数据，但想得到它们是非常困难的。
所以我们提出，在3900万年前，青藏高原还不是一个整体的高原。我们在这里还发现了其他一些植物的化石，比如灭绝的椿榆、在北京也能看到的栾树，还有啤酒花、香蒲、似浮萍叶等等。
那当时伦坡拉盆地的景观是什么样的呢？北京大学有一位研究古生物的郝守刚教授，他根据我们的发现画了一幅复原图。而在后来，随着印度板块不断地挤压欧亚板块，当最后一棵棕榈树倒下的时候，峡谷被填平，高原缓缓升起，巍峨的青藏高原主体终于形成。
这个研究最关键的一点就是我们发现了棕榈化石。大家可能觉得，发现棕榈化石是一个偶然的结果。黄健同学打到那一块化石确实是偶然的，但如果没有我们不断地去青藏高原考察，没有上万次的敲打，就不会有那幸运的一榔头。