金丝猴是非常著名的珍稀灵长类动物，大家可能都多少听过它的名字。但是，其实金丝猴并不只有一个物种，而是有5个物种。而且并非所有的金丝猴都是浑身金毛的，其中被称为“世界独生子”的黔金丝猴（Rhinopithecus brelichi）就是黑色与金色混合型的，它的头部和三角肌的毛发偏向金色，四肢的毛发则完全呈现黑色，长相十分特别。
近日，我国科学家发起的灵长类基因组计划在著名学术期刊Science上发表了研究专刊，不仅解读了黔金丝猴那身黑金混合毛发的来源，也为黔金丝猴找到了远古的双亲，而且，这里面的故事还挺曲折。
金丝猴属于叶猴类，这类猴子的脑袋在外观上看起来往往有点尖，以植物为主要食物，嚼叶子属于日常。灵长类基因组计划重建了800万年来叶猴类在亚洲的扩散路线，否定了它们经北方进入东亚的假说，而认为它们是经喜马拉雅山南麓北上到达东亚、南下到达东南亚地区的。并且在大约750万年前，金丝猴所在的奇鼻猴类开始崛起，成为亚洲叶猴中的一支主要力量。
为什么叫奇鼻猴呢？因为算上金丝猴，奇鼻猴类中的四个属加在一起，都凑不出一个周正的鼻子——没错，金丝猴也是如此，它们的正式名称是仰鼻猴（Rhinopithecus），就是鼻孔朝天的意思。
鼻孔朝天并不代表金丝猴的性子傲气，它们只是鼻梁骨差点意思，在长时间演化过程中，鼻梁骨完全退化消失，导致鼻子变短，所以看起来鼻孔才有点翘，这有利于在高原地区增加通气量。事实上，金丝猴在猴类中是相对温和的，属于好脾气的那一类，可以形成大群，灵长类基因组计划也从分子机制上解释了金丝猴这一特点的产生，可能与适应寒冷气候有关。
再说金丝猴的毛色。其实，真正浑身金毛的只有我国四川、陕西、甘肃及湖北神农架等地的川金丝猴（R. roxellana），它是金丝猴里最先被发现的物种，也是金丝猴得名的原因。而滇金丝猴（R. bieti）、怒江金丝猴（R. strykeri）和越南金丝猴（R. avunculus）虽然名为金丝猴，但毛发却是以黑色或黑白混搭为主。
而黔金丝猴则是第三种情况，它既有金色毛发，又有黑色毛发。而且黔金丝猴也特别稀少。大熊猫当前有超过2400只，而黔金丝猴仅有850只左右。它的分布区也特别局限，仅分布于贵州北部的梵净山地区，被称为“世界独生子”。
黔金丝猴，很可能就是一个自然界中杂交成种的例子。作为灵长类基因组计划的项目之一，云南大学的于黎研究员团队联合数个研究团队，对滇金丝猴进行高质量参考基因组序列的组装，并对金丝猴所有五个物种的共106个样本全基因组数据进行了群体遗传学分析。
结果显示，黔金丝猴基因组拥有源自川金丝猴种群和滇金丝猴/怒江金丝猴祖先种群这两个谱系的混合遗传组分，它们相当于黔金丝猴的双亲。但是这又和普通的交配不同，通常来讲，子代来自双亲的遗传物质比例接近1:1，但是黔金丝猴的基因组有更大比例来自于川金丝猴亲本，也就是说，从基因组的角度来看，黔金丝猴更像川金丝猴。这很可能也正是先前的研究中普遍将其作为川金丝猴姐妹种的原因。
研究人员的研究成功，也显示出我国科学家发起的灵长类基因组计划潜力无限。全球现存超过500个灵长类物种，对它们的研究，能帮助我们更多地了解人类的起源、演化、生理特征、遗传变异图谱、以及致病基因变异。