奥运会的口号是“更高，更快，更强”，但对于巴黎奥组委来说，他们可能还想加上一个——更环保。早在申办阶段，巴黎就承诺，他们将举办一届有史以来最可持续的奥运会，也是第一届符合《巴黎气候变化协议》设定目标的奥运会。奥运会的可持续问题逐渐得到关注。新建体育场馆可能会破坏自然栖息地，各国代表团和观众从世界各地飞往同一个城市将产生大量碳排放，赛事过程中往往还会消耗一次性塑料产品。
巴黎则承诺，他们将把此次奥运会的碳排放量，减少到伦敦与里约的一半，即175万吨。巴黎雄心勃勃，但要达成这个目标并不容易，现实也并不如他们的计划那么美好。衣食住行，处处可低碳。往届奥运会都在赛事结束后才计算碳足迹；而这一次，为了达成目标，巴黎在筹备阶段就先进行评估。他们将碳预算分成三部分：交通（34%）、建筑（33%）和运营（包括餐饮、住宿、物流等，33%），并通过“ARO原则”控制碳排放。
ARO指的是避免（Avoid）和减少（Reduce）碳排放，对于无法避免的碳排放，则通过资助环保项目进行抵销（Offset）。这一原则，被践行到了奥运的各个方面。场馆：减少新建。建筑是目前碳排放量最高的行业，约占全球总碳排放的37%。这次，巴黎将95%的赛事活动都放到现有或临时场馆内；为奥运新建的只有奥运村/残奥村、水上运动中心、勒布尔歇运动攀岩馆、拉夏贝尔门体育馆等几个场馆。
对于现有场地，法国人除了翻新体育场馆外，还通过搭建临时设施，把一些著名景点也变成奥运赛场。例如凡尔赛宫，搭建临时比赛场地后，用于巴黎奥运会的马术比赛和现代五项比赛；凡尔赛宫变身马术比赛场地。搭建新场馆或临时设施时，巴黎奥组委也遵循低碳的原则。例如，建造时多使用回收或可重复使用的材料，并通过设计增加自然通风，减少电力需求。水上运动中心。
根据官方介绍，55厘米厚的木质屋顶是天然隔热材料；中间凹陷减少场馆内部体积，从而减少加热和调节空气所需的能量。奥运结束后，几个新建场馆还将继续使用。水上运动中心将成为面向所有人开放的综合运动设施，提供游泳、攀岩等运动场地；攀岩馆所在的塞纳-圣但尼省，极度缺乏体育设施，该场馆之后将供当地协会和居民日常使用。器材设施：租赁与旧材料。
通过整合需求，巴黎奥组委将所有设施器材从原本的80万件，减少到了60万件，而且，75%的运动器械和电子设备都是租赁来的，减少购买造成的浪费。奥组委还承诺，所有设备与90%的标志牌都将在奥运后回收再使用，用于搭建临时设施的材料也将100%得到第二次生命。对于新造的设备，巴黎奥组委则大量使用可回收材料。比如此次的颁奖台，全部由再生塑料和塑料泡沫食物容器制成，可以说运动们都是站在垃圾上领奖的！
能源：100%绿色能源。为了避免停电的风险，过去的大型赛事往往非常依赖大型的柴油发电机。这一次，巴黎奥组委选择用公共电网为比赛供电。他们计算了比赛场馆需要消耗的电量，然后购买了等量的可再生能源；电力公司将电量输入公共电网，从而保证赛事的供电。根据巴黎奥组委的说法，这些可再生能源来自6个风电场和2个太阳能发电场；备用发电机也会尽量使用氢气或生物燃料。
餐饮：本地食物，增加素食。巴黎奥运会为运动员提供的食物，80%都由本地农场提供，从而减少食物运输产生的碳排放。他们提供全球美食，但一半都是素食，比例超过了过往的每一届奥运会。雀巢旗下一家植物肉公司还成为了奥运会的赞助商。可是，运动员们吃不饱啊！有些运动员本身日常摄入的热量就高，备战奥运的高强度训练更需要补充体力。好在，巴黎很快调整了菜单，不至于让运动员饿着肚子比赛。
交通：缩短场馆距离。奥运会预计碳排放量的1/3都与出行有关。巴黎呼吁各国代表团和观众使用低碳的交通方式前往法国，这对远距离国家实在勉强，但对邻近国家确实可行——德国、比利时、英国、荷兰和瑞士的运动员最终搭乘火车去巴黎。巴黎也尽可能缩短场馆之间的距离，80%的比赛场馆都在奥运村10公里范围内，缩短了运动员的出行时间。所有场馆都可乘坐公共交通到达，总长度60公里的自行车道也为观众出行提供更多选择。
碳抵消：147万吨。对于无法避免的奥运相关的碳排放，巴黎奥组委通过资助环保项目，购买与排放量相当的碳信用额。目前，巴黎奥组委已经在13个项目购买了1,472,550吨的二氧化碳碳信用额。
其中4个项目位于法国，均与种植或恢复森林有关；其他9个项目位于国外，包括在尼日利亚、刚果、肯尼亚和卢旺达安装烹饪系统及便捷用水，在塞内加尔和越南开设太阳能发电厂，以及保护危地马拉和肯尼亚的森林、恢复塞内加尔的红树林。