10月5日，美国芝加哥一所会展中心的门口，躺着964只候鸟的尸体。这些鸟儿，全部死于鸟撞。志愿者在10月5日上午发现了964只死鸟，它们因撞上了麦考密克会议中心的建筑而死。这场惨烈的事故发生在麦考密克会展中心，这里是数百万只鸟类迁徙的必经之地。康奈尔鸟类学实验室预测，仅仅在10月4日晚，将约有6.794亿只鸟类在美国范围内迁徙。
芝加哥的一位鸟类观察者在不到一个小时之内，记录下了超过13.5万只鸟类飞过城市公园。这种迁徙规模前所未见。壮观的迁徙伴随着令人痛心的鸟撞事件。近千只鸟儿在飞行过程中撞上了会展中心明亮的玻璃——这并不是偶然现象，事实上，鸟撞已经成为野生鸟类面临的最严峻的生存威胁之一。伤亡不只限于会展中心，芝加哥其他地方也记录到上百只鸟死于鸟撞，远超以往的伤亡记录。该如何防止类似“惨案”发生？
遭遇鸟撞的小鸟，多数会死于颅内出血，还有少部分会出现颅骨的损伤。即使在鸟撞之中幸存下来，伤鸟也会经历不同程度的角膜溃疡、头部肿胀和喙部骨折——在本来就极其消耗体力的迁徙之中，这样的伤将让个体的生存愈发艰难。据估计，在加拿大，每年因鸟撞而死亡的鸟类个体数量多达1600万～4200万只。在美国，这一数字可能达到了惊人的3.65亿～9.88亿只。
这样的数字，让鸟撞成为了北美地区造成鸟类死亡的第二大人为原因，仅次于流浪猫和家猫的捕食。在国内，“鸟撞”事件也不少见。在2022年的全国鸟撞调查之中，来自全国各地的志愿者们对近700栋建筑进行调查，发现了231起鸟撞事件——死亡个体中，不乏红喉歌鸲、红胁绣眼鸟等国家二级保护野生鸟类。如果不加以关注，未来还会有更多触目惊心的集体鸟撞事件。
导致鸟撞的“元凶”，主要是白天建筑玻璃的反光和透光，以及夜晚的灯光。在白天，鸟撞发生的常见原因通常有两种情况。一种情况是，鸟类看到反光玻璃上映照出的栖息地或天空等环境，误认为玻璃上的地点可以达到，因而飞向玻璃；二是，鸟类透过透明的玻璃看到另一侧的植物或空间，误认为可以穿过玻璃到达对侧。
在夜间，人造的光线不仅会让鸟类失去方向感，还会吸引鸟类，最终让大量鸟类聚集在光源建筑物周围，造成撞击建筑造成死亡的风险。想要避免鸟撞玻璃的悲剧，最核心的办法是让鸟类“看见”玻璃的存在。美国鸟类保护协会的科学家们对不同类型的玻璃和花纹进行了检验。他们从约7米长的通道一侧释放小鸟，在通道另一侧放置了不同玻璃供小鸟选择。
结果发现，只要给玻璃加上间距5x5厘米、直径1厘米的圆点矩阵，或是间距10厘米的垂直线，就能有效防止鸟撞。而且，相比较水平方向的花纹，垂直的图案能够起到更好的视觉提示效果。这些设计，不仅可以有效减少鸟撞的悲剧，还能为城市原本单调的“水泥森林“增添色彩，更让人们感受到一座城市关爱生命的温暖。