有一个“胆子小”的小孩，是一种什么体验？看到别的小朋友一起玩，TA想玩却不敢过去；别的孩⼦上课举手特积极，TA却连当众说话都不敢；一⻅⽣⼈就想躲，别说打招呼，连眼神交流都不敢；别人从TA⼿⾥抢东⻄，只会哭，不敢反抗；害怕一个⼈睡觉、吃饭、上厕所，做什么总是需要有人陪着……“对！我家孩子就是这么胆小！”你说，她说，很多妈妈都忧心忡忡地说。
怕这个怕那个的孩子，真的是胆子小吗？家长又该如何陪伴这样的小孩长大？咱们今天来好好聊一聊。不同性格的孩子如何养育？关注【果壳童学馆】，发送关键词“性格”，进入专栏：先关注，再回复。
感觉“害怕”≠我很“胆小”。我曾经也不明白，总把孩⼦害怕当做他胆子很小。但其实，心怀恐惧，并不代表胆小。研究表明，43%的6至12岁儿童曾经历恐惧。例如，怕黑，怕打雷，怕独处，怕噪⾳，怕⽑⽑⾍，怕大型⽝，有些孩⼦还会怕⽔、怕洗头、怕⻢桶“咕咚”一下的冲⽔声。甚至有些成年人，至今仍然害怕一个人睡觉，而有些看起来人高马大的Strong Man，却还会被蟑螂、⽑⽑⾍吓得嗷嗷叫，“花容失色”。
恐惧是每个人一生、不同阶段都有可能会面对的问题。某个年龄段存在的恐惧特定内容以及恐惧强度，取决于每个人的学习和体验的历程。就像有的孩子，2岁前并不怕黑，可是不知道哪一天开始，突然害怕走夜路，害怕没开灯的房间，害怕一切黑漆漆的角落。我就曾试过带儿子小正去玩一个镜子迷宫，2岁多时我牵着进去，他觉得四处反射的镜子新鲜有趣，一路哈哈大笑。
但6岁时自己进去，几回碰壁，走不出来，吓得哇哇大哭，回来夜里还做噩梦。
这是因为，孩子对事物的恐惧也是分阶段的。都说初⽣⽜犊不怕⻁，越小的孩子胆子越大。因为“不识庐山真面目”，反而胆大妄为，强烈的好奇心使得他们啥都想摸摸。但当孩子被吓过、被烫过、被摔过、被大人厉声喝止过，恐惧就油然而生。这时，你再让他尝试，他们就会退缩，害怕，抗拒。因为大脑里的自我保护意识会跳出来，告诉他们“小心，可能有危险。”
另外，先天性格也会影响每个人对待陌生事物的态度。例如，当你纳闷孩子为啥去到新地方会格外抗拒时，有可能他是真的害怕、畏缩，但也有可能是内向型孩子处理问题的行为方式。看似小心翼翼、瞻前顾后，是因为性格谨慎的他们，需要确认环境的安全，内心的感受，再考虑是否接纳和进入。
我家老⼤属于高敏感族，刚上幼儿园时，第一个月基本上不怎么跟老师和小朋友交流，总是躲在角落默默一个人玩儿。
那会老师的评价是“他胆子小，比较怕生。”但我深知，他不是“怕”，而是在“观察”。观察新进入的这个环境，观察新闯入他世界的老师和同学。而我需要做的是耐心地等，等到慢热的他安全感到位，自然会慢慢融入其中。果不其然，一个月后，他开始敞开心扉，每天放学会跟我们交流，新认识的朋友，在园内玩的游戏，老师新教的儿歌。原本老师口中的“胆小鬼”，开始越来越大方了。
所以，当孩子说“我怕”时，别着急给他们扣上“胆小”的帽子。因为恐惧是成长过程中不可避免的一部分，随着年龄和认知的增长，恐惧会消散，但被贴上去的标签，却可能留下难以抹去的伤害。
每5个孩子，就有1个“孩童焦虑”。恐惧不代表胆小，但过分的恐惧却会带来焦虑，影响生活。当孩子表现出过度胆小怕事的状态，可能是出现了“孩童焦虑”。
哥伦比亚大学青少年儿童焦虑性障碍的专家Anne Marie Albano，在《你和你焦虑的孩子》一书中，列出了“孩童焦虑”的四种典型症状：1、当下立刻表现出来的恐惧反应；2、超越实际情况，过度强烈的恐惧反应；3、真实情况并不危险，孩子过度地主观想象；4、过度激动，难以安抚。
Anne Marie Albano教授的研究发现：每5个孩子中，就有1个孩子正在经受焦虑性障碍的困扰。
虽然听起来吓人，但其实这是儿童时期非常普遍的心理状况。背后是遗传基因、家庭和环境等多种因素混合导致的结果。她指出，“恐惧”能够让人们警觉，逃脱当下面临的危险，而“焦虑”则是一种更加长远的保护机制。因为只有当孩子的大脑发育到一定程度，可以理解“未来”的概念，能够推理、想象还未发生的可能性时，孩子才会感受到焦虑。
从积极的角度讲，恐惧感的变化正反映出孩子思维的发展。面对过于谨慎，容易恐慌的孩子，家长是最重要的引路人。我们需要做的不是帮他们避开“未知危险”，相反，是要协助他们“正视危险”，在控制与失控、安全与恐惧、稳定与可能性的矛盾中寻找平衡。
如何给孩子“过度警报”的大脑减减压？我们的⼤脑非常神奇，在遇到危险时，它会有⼀套复杂的保护机制，让你远离威胁，不受伤害。但如果大脑中的警报器过于敏感，对微妙刺激高度在意，对外来信息的处理太深入，就容易身心不堪重负，陷入过度恐慌和焦虑的情绪。大人害怕时，知道怎么处理；孩子害怕时却不懂，所以会怕上加怕。
众多的心理学家、大脑研究学者，都用不同的实验和数据证明了：孩子们更能感受到焦虑和压力，但承受压力的能力及“修复力”远不及成年人。而北京师范大学的秦绍正教授通过实验发现：儿童经历较多压力和焦虑，会导致情绪相关神经网络发育异常，进而影响后续脑智发育。同时，实验也指出：父母积极的社会支持，或采用更多积极的教养方式，能够使孩子在面对负面情绪加工时杏仁核兴奋水平降低，并且学会采用更积极有效的方式来调节情绪。
那到底如何做，才能够帮助孩子“过度警报”的大脑，熄熄火，降降压呢？1、停止过度保护和溺爱；2、识别恐惧，提出质疑，减轻焦虑；3、增加积极体验，逐步克服焦虑。
面对胆怯不敢上前的孩子，父母无条件的爱，才是治愈孩子的万能灵药。有爱加持，就没啥可怕。