这个世界上还有什么是不能弯的吗？如果有的话，那可能就是钻石了。掰弯钻石的机会可能不多，不过不妨想象一下冰糖。你能掰弯冰糖吗？首先，冰糖的硬度就让你无从下手。那，假设是一根棒状的冰糖，是不是很容易就能被掰弯呢？答案仍然是否定的，你只要轻轻一掰，它立刻就断成两截了。这种现象的原因在于，冰糖的不仅硬，也特别脆。相比于被掰弯，它更容易破碎。
在自然界里，大体来说，越硬的材料也越脆。钻石，作为自然界中已知最硬的材料，当然也非常的脆。因此，我们可以很容易地敲碎钻石，但是想要掰弯它，确实难上加难。不过，以上这些都是宏观尺度的规律，当材料的尺度降到纳米级别，往往会展现出非同凡响的物理性质。比如今天，就有一群来自香港和新加坡的科学家们在《科学》杂志上宣布，他们“掰弯”了钻石！
科学家们掰弯的，可不是镶嵌在戒指上的那种钻石，而是一根小小的纳米钻石针，每一根的长度大约是500到1000纳米——头发直径的百分之一那么长。为了得到纳米钻石针，并“掰”弯它，我们需要三个步骤。首先，做一层钻石膜。然后，在钻石膜上“扫射”出纳米钻石针。最后，掰弯钻石！得到这些纳米钻石针之后，就可以掰弯它们了。这里所要用的设备叫做“纳米压痕”。观察记录显示，这些纳米钻石针具有相当高的弹性。
我们在生活中总是提到“弹性”这个词，比如，那个皮球“弹性”很好，甚至这个虾很“弹”。但在材料科学中，弹性的精确定义是：当外力取消后，材料变形能完全恢复，这样的性质才称为弹性。什么意思呢？就是这些钻石针被压弯了之后，还会再直起来——单根纳米针有9%的变形后，仍能恢复到原来的形状。这一数值已经接近了计算模拟的理论极限。
也就是说，我们这根钻石针，被掰弯了！还掰得很弯！
当然，如果立方锥继续用力，那纳米钻石针还是会断掉。纳米钻石针如此高的弹性得益于两方面的原因。首先是，这根纳米针是单晶。根据原子排列的规整度，可将材料分成单晶，多晶和非晶。非晶就是原子全然无序地“堆”在一起；单晶是原子整整齐齐地排列在一起；多晶，介于二者之间，可以理解成很多小块单晶拼凑在一起，有比较多的连接处，也比较脆弱。在纳米钻石针中，碳原子的排列是近似完美的单晶，因此具有非常好的力学强度。
此外，纳米钻石针还有光滑的表面。很多材料的断裂或者被破坏，都是因为表面存在或多或少的缺陷。大体来讲，可以把表面的缺陷想象成包装袋的缺口，在这些缺口处用力，很容易就能把包装撕开。因为我们施加的力量可以在缺口处聚集，形成所谓的“应力集中”效应，所以能很容易地破坏材料。而纳米钻石针因为表面极其光滑，几乎没有缺陷，自然也就避免了这种情况。
那么，这些纳米钻石针能有什么用处呢？首先，钻石可以很好地和生物体共存，不会伤害生物体。因此纳米钻石在生物成像与生物传感方面有着重要应用。像这样能够被掰弯的钻石，或许会有更广阔的的应用范围。此外，在需要高强度纳米材料的地方，纳米钻石针更是可以大显身手。但这些都还只是设想，纳米钻石针究竟要如何应用，还需要更多的研究和探索。不过啊，经过这项研究，人们可能会形成些新的看法——也许，能硬又能弯，才是好钻石！