此时此刻，地球上活着多少人？Population clock会告诉你，全球人口已经突破80亿。其中，有7.02亿~8.28亿人处于饥饿状态。2055~2058年，全球人口将突破100亿，到那时，吃饭仍将是个大难题。面对如此庞大的人口规模，如何做到“碗里有粮，心中不慌”？主粮作物不可或缺，比如全球种植面积和产量最高的作物——玉米。
不过，按目前的气候变化趋势，到21世纪末，气候变化导致适于玉米生长的面积缩小，平均产量将下降6%到24%。因此，必须以新技术改良玉米品种，方能在不断暖化的未来，满足人类。基因编辑是可能是本世纪最有希望的育种技术之一，虽然应用时间不到10年，但近年来已引起各国政府、科研机构与资本的高度关注。
自2021年起，“种业振兴”呼声渐高，进入2023年，“种业振兴”接连获中央一号文件、农业农村部一号文件与“两会”期间政府工作报告点名，成为热门议题，文件中“加快玉米大豆生物育种产业化步伐”的基调，也为产业和资本所关注。不过，从产量、技术角度来看，中国玉米品种研发与种植，明显存在“大而不强”的问题。玉米是当今全球种植面积最大、总产量最高的农作物。中国是玉米种植与生产大国。
从2000年起，中国玉米种植面积就逐渐超过小麦、水稻，成为全国种植面积最大的农作物。2021/2022年全球玉米产量达11.6亿吨，美国产量最高，达到3.83亿吨，中国为全球第二，达到2.77亿吨。中国也是玉米进口大国。2022年，中国花费超71亿美元，从海外购买了2062万吨玉米，其中，第一大进口来源地是美国，达到1610万吨/52.6亿美元，巴西则以116.5万吨的总量紧随其后。
天量进口背后，是国内居高不下的需求与缓慢增长的单产。
基因编辑育种技术不仅是全球实验室研究的显学，更是处于大规模商业化前夜，成为多国争抢的育种技术的新高地。基因编辑育种，好在哪？所谓基因编辑育种，是指对农作物的目标基因进行修饰（主要是基因的敲除、品种对应性状的基因插入、替换等操作），人为创造变异，进而产生新品种的过程。它是继野生驯化、杂交、转基因之后，最具代表性的4.0育种技术。
新技术是农业生产发展的重要因素，但不是唯一因素，过去40年中，全球性种子公司的发展经验告诉我们，好的技术需要一系列人为因素的配合，才能焕发出活力。玉米高产背后有种子的加持，而种子背后，则是种子公司在技术、模式与生态的全方位比拼，这也许能为中国种业振兴带来一些启发。