在宣布建立新公司xAI后，今天凌晨，埃隆·马斯克拉了个长达一个半小时的会。在那个Twitter语音直播间里，听者最多时有34000个人。
人人都好奇马斯克的这个新公司xAI要做啥，以及怎么做？结果，马斯克领着新公司的所有成员亮相，这12个人还逐一介绍起了自己的研究背景，给xAI背书的同时，也像在办一场大型招聘会。眼尖网友还发现，OpenAI联合创始人Greg Brockman本人也进过直播间。
接下来，我们来讲讲xAI想做出什么样的AI，公司成员都是啥背景，以及“马斯克想做一个X宇宙”等花边资讯。
“拖家带口”直播，他们想做啥AI？xAI想做AGI（通用人工智能），百科上说，AGI是具有一般人智慧，可以执行人类能够执行的任何智力任务的机器智能。马斯克想更安全地开发AGI，最终让它帮助人类解决复杂的科学和数学问题，并了解宇宙本质。“这个世界到底是在咋运行的？”马斯克说这是新公司的使命。听上去有点玄。
他们想做结合文本、图像和现实世界的AI。找外星人，明白“暗物质的本质是什么”，解答“重力如何发挥作用”，这些都是xAI想攻克的。怎么用AI了解宇宙，马斯克没细说。
xAI有好几个成员一开始是学基础数学、物理学的，后面才涉足AI领域，这样的“成长轨迹”非常合乎马斯克的胃口，“AI能干什么”依然是人们想破头的问题，像xAI这种自诩要用AI推理数学难题的公司，当然得招最懂数学的人了。（老板马斯克的新思路：招数学家，整出一个全自动化的AI数学家，然后开掉数学家。）
说到算力，马斯克暗示不会像其他公司目前那样，用得那么多，xAI也会维持在一个较小的规模。规模小归小，他们也透露会把ChatGPT和Bard当竞争对手。了解到宇宙本质之前，公司也想做出好用的工具。他还说OpenAI现在变得封闭，追求利润，有悖初心。
如何竞争？马斯克没咋说。他说AGI大约到2029年才能实现。xAI用什么数据训练？马斯克说会用Twitter上的公开推文来训练。英伟达高级AI科学家Jim Fan在他的社交媒体账号透露，xAI是目前唯一一个可以在Twitter上抓取信息来训练的AI公司。马斯克还说会与特斯拉进行芯片与AI技术的合作。
AI会生成内容还不够，马斯克觉得通往AGI的标志还有“会对内容进行自我评估”。他还说，目前的模型只是模仿它们所训练的数据。xAI想改变这个现状。AI要真正提出新见解、新发现，人们才会更受益。
首批人都是谁？啥成分？xAI的官网很简陋，最大的篇幅都用来介绍12位初始团队成员。这12个人中，有4位来自中国。
另一半篇幅，则用来介绍这12位成员的成就，根据官网，这12个人来自DeepMind，OpenAI，Google Research，Microsoft Research和多伦多大学——几乎涵盖了所有当今热门和主流的明星AI公司，多伦多大学则是“人工智能教父”Geoffrey Hinton任教的学校。
官网宣称，不论在提高深度神经网络训练效率和准确性的关键技术上，还是提升大语言模型和Transformer架构表现的技术上，或是明星级的AI系统如GPT-3.5、GPT-4上，这12个人都有过突破和贡献，看上去很厉害。此外，xAI还特别强调邀请了美国人工智能安全中心的主任Dan Hendrycks来担任安全顾问。
人工智能安全中心是一个倡导对人工智能进行适当监管的非营利组织，主任Dan Hendrycks被认为是关于AI安全“这场可能是世界上最重要的讨论中的一个重要声音”。求生欲拉满。虽然有安全专家坐镇，团队履历也星光熠熠，但12个人的规模还是略显单薄。
先不提今年4月谷歌将旗下两大AI团队合二为一，组成“Google DeepMind”部门的大厂行为；同属“创业公司”梯队的OpenAI，也已经有375名员工，这还不算上其背后的合作方微软，后者在今年刚向OpenAI追加100亿美元的投资。
就在这个月，OpenAI还宣布其首席科学家，公司联合创始人之一Ilya Sutskever将领导一个新团队，专注于“超级智能”（superintelligent）AI系统，AI的安全与可控，同样也是这个团队的目标。
当下xAI释出的信息，都或多或少带上欢迎更多人加入团队的号召。马斯克对“X”很痴迷。在“XAI”和马斯克绑定之前，它本身就是一个AI届的专业术语，既可解释人工智能（英语：Explainable AI，缩写为XAI）。虽然AI的发展离不开人类开发者的设计，但人类其实没有完全弄懂AI模型为何能表现出某些特性，特别是在神经网络这类复杂的AI模型上。
比如谷歌的聊天机器人Bard就在不经训练的情况下，自主学会了孟加拉语。对此谷歌CEO Sundar Pichai就承认，他并不完全了解Bard是如何运作的。这种AI跳出人类设计，出现自学现象的情形被称为“涌现”，也叫做“黑盒”，这时的AI便不可解释。这会对AI的发展带来诸如安全、歧视等漏洞，在医疗、刑事司法等领域，不可解释的AI也带来威胁。
让AI可解释，是AI通向安全可信的重要目标。AI安全也是马斯克最愿意向公众强调的论点。早在2014年，马斯克就表达过“人工智能可能是我们这个时代最大的威胁”，“可能比核武器更危险”的观点。他也在今年年初签署了“暂停训练比GPT-4更强大的人工智能系统至少六个月”的联名信，该信件呼吁在确定AI研发的效果积极，风险可控之前，暂停高级人工智能的开发。
值得一提的是，马斯克一边呼吁大家停一停，但买芯片的手却没停。据semafor报道，马斯克让英伟带卖他4万个用于训练AI模型的GPU。但英伟达只答应在一年内卖他2万个。不过除了这个“谐音梗”，之所以叫x.ai，或许也源自马斯克对X这个字母的爱。
早在1999年，马斯克就用X.com为自己的金融服务公司命名，后来这个公司与线上银行Confinity合并，并最终改名为PayPal——就是你知道的那个。
2002年eBay收购PayPal，付给马斯克1亿多美金。就在收购发生的同一年，马斯克开了家新公司，叫SpaceX。特斯拉的第三款电动汽车命名为Model X，收购推特的理由之一是为了将其打造为Xapp（这里的X代表万能），为收购Twitter而创立的公司也叫X……
马斯克把字母X铺满他的商业版图。甚至他的第一个小孩也叫X，2020年，马斯克与音乐人女友Grimes诞下一子，全名叫X ? A-12·马斯克。数学方程中，X通常代表未知变量，或许这种未知和背后代表着的无限可能，深深吸引着马斯克。
xAI的成立日期是“2023年7月12日”，马斯克将其标红，并在旁边加上一行文字：“7 + 12 + 23 = 42。”这是一个“梗”。从1979年科幻小说《银河系漫游指南》出版以来，这个梗就有了。在书里，一个具有高度智慧的跨纬度生物种族，造出超级计算机“深思”，为的是解答宇宙的终极答案。“深思”在算了750万年后，支支吾吾地对追问者说，“你们真的不会喜欢这个答案的……是42。”
这本科幻小说，对少年马斯克的影响很大。看现在马斯克在做的事，造火箭、研究AI……也像在书写科幻小说。