许多人的问题是锻炼不足，还有一部分人的问题是锻炼成瘾。运动是件好事，但当热情变成上瘾时，好事就变成了坏事。
在美国，每五个人里只有一个达到了每天的最低锻炼标准，在这种情况下谈过度锻炼，似乎是有些小题大做了。但是在加州圣巴巴拉市，菲尔丁研究院的临床心理学家玛丽莲·弗赖穆斯却告诫我们不要为这个表象所蒙骗。
锻炼成瘾可以占据一个人的全部生活，这样的人身体受了伤，脑子却还成天想着锻炼。但是由于我们的文化很重视身体活动，使得这个问题很容易受到忽视。
在2015年的著作《锻炼成瘾的真相：了解以瘦为美的黑暗面》中，作者凯瑟琳·施赖伯和杰克森维尔大学的运动机能学教授希瑟·奥桑布拉写道：对锻炼成瘾者来说，身体活动既是一种应对机制，又是一种强迫行为，他们感觉不锻炼就活不下去。
平常人在锻炼之后，身体和精神都会变得好一些，而对锻炼成瘾者来说，这个愉悦的感受要比普通人高出许多，就像赌徒和性瘾者一样。无论是专业运动员还是业余锻炼者，只要成瘾，就会在锻炼时产生强烈的快感，使他们下一次练得更多。长此以往，他们的人生就会被跑步机拴住，并由此产生许多严重的健康问题。
要观察这个现象，只要看看奥运选手的生活就行了。2016年5月刊登在《行为成瘾杂志》上的一项研究指出，越是精英的运动员，锻炼成瘾就越是严重。南加州医科大学的内科教授蒂姆·布鲁尔顿也认同这个说法。
锻炼成瘾与饮食失调有复杂联系。比如，19世纪的医生在治疗患有神经性厌食症的年轻女子时，就常常发现这些患者极度烦躁不安，需要不停走动。1984年，一组医生又在《美国医学会杂志》上撰文指出，那些对跑步十分热衷的男性，和患有厌食症的年轻女性有着许多相同的心理特质。
布鲁尔顿指出，锻炼成瘾者和对其他随便什么东西成瘾的人之间有一个潜在的区别：锻炼成瘾者虽然有成瘾行为，但同时几乎会规避一切其他风险。他们不是那种会在聚会上喝得烂醉、或者在城市的可疑角落吸食毒品的人。此外，他们的成瘾行为还会招来许多正面社会强化，而这又会使他们越发追求完美。
当研究者在没有饮食失调的个人身上寻找锻炼成瘾症状时，他们发现很难找到。这使得一些研究饮食失调的专家认为，锻炼成瘾只会和饮食失调一同出现。作为证据，他们指出有越来越多的奥运选手披露自己患有饮食失调。
在布鲁尔顿看来，这个结论并不出乎意料，他举了跑轮上的小鼠作为例证。小鼠并不理解燃烧卡路里或为比基尼塑身的概念，它们奔跑纯粹是为了好玩。如果减少它们的食物供应，就会发生一个有趣的现象：它们并没有因为少吃而变得懒散，而是跑得更勤快了——食物的缺乏反而增加了锻炼的乐趣。
弗赖穆斯指出，还有一个原因使我们很难找到不带饮食失调的锻炼成瘾者，那就是锻炼成瘾并没有公认的定义。翻阅研究文献，你会发现研究者用来描述它的词语各不相同。
在2016年5月发表的一项研究中，布鲁尔顿和同事设法判断了过多锻炼究竟是成瘾还是强迫行为。他表示，弄清这一点“不仅是一个词汇问题。成瘾和强迫行为的治疗方法是完全不一样的。”
他们在研究中调查了近1500名对象，使用了所有能找到的用来评估锻炼失调的问卷，还专门开展了几项针对饮食失调与精神健康的调查。结果发现了两类锻炼成瘾，一类是初级锻炼成瘾，它不伴有饮食失调，在男性身上较为多见；另一类是次级锻炼成瘾，它和饮食失调一同出现，在女性身上较为多见。