刚刚结束的WWDC发布会上，Apple Vision Pro压轴登场。从纷繁华丽的产品演示，到3499美元的骇人价格，它夺走了所有观众的眼球，甚至让人忘了前半场发布会，苹果都发了些什么。这是苹果自2014年Apple Watch发布以来，第一次推出一个全新的计算平台。但Apple Vision Pro似乎并没有开辟什么新的应用场景。
至少从本次的演示来看，所有App都是Mac、iPhone上原本就有的。Vision Pro所做的事情，只不过是把App从原本的屏幕上，带到了空间里。
硬件层面，Apple Vision Pro无比先进、精致，价格也非常“美丽”，但如果你看完发布会之后怀疑“这真的值得我花两万人民币吗？”这可能并非错觉。在Apple Vision Pro诞生的背后，是一段漫长而艰难的VR探索史。它的到来，并非要为这段历史画下句点，而是开启一个新篇章。
对于Apple Vision Pro的过分期待，部分原因是它已经迟到了好几年。
这是苹果近50年创业史上，开发周期最长的一款产品。今年初，有苹果内部员工向Financial Times爆料称，Apple Vision Pro已经开发了7年之久。根据这个说法推算一下，Apple Vision Pro的开发启动于2016年，正是上一波VR热潮席卷的时间点。到2018年的时候，就有供应链消息传出，苹果正在开发一款“眼镜”产品。
当时天风国际分析师郭明錤曾表示，苹果的眼镜产品已经进入了硬件验证阶段。这恰好符合苹果开发规划的习惯。大部分苹果产品的立项都会比较早，在内部先进行概念设计，然后花3年左右的时间完成实际开发、验证。
如果Apple Vision Pro的实际开发始于2016年，到2018年进入验证，按正常节奏，它理应在2019年发布问世。但没有。自2019年，每年都有消息爆出苹果在上游供应链有所行动，可能是Apple Vision Pro将要发布的预兆，但这款神秘的头显却一次又一次“跳票”，一跳就是4年。这并不是苹果一家的问题。整个VR硬件的发展史，可以说就是一场“跳票史”。
早在1995年，任天堂就曾推出过一款名为Virtual Boy的VR游戏机产品。它的显示机构由一块内置的LED显示屏加上光学目镜组成，用户将眼睛凑上去，就能看到被目镜放大的画面。当年负责开发Virtual Boy的任天堂元老级人物横井军平，试图通过这种方式，营造沉浸感。问题是，Virtual Boy的画面一点都不沉浸。
它搭载的是一块单色LED屏幕，虽然通过所谓的“3D目镜”，让画面里的元素变得稍微立体了一点，但它本质上依然是2D逻辑渲染出来的，且像素极低，沉浸感无从谈起。
自Virtual Boy一经问世就立即扑街之后，VR概念沉寂了近20年。过程中，3D图形技术飞速发展并成为了主流，显示技术也经历了一轮又一轮的革新。直到2012年，Oculus第一次将VR带入了3D时代。
除了OLED显示屏、目镜之外，Oculus还在自己的VR头显里加入了陀螺仪，它可以随着用户头部的运动，显示连贯的画面，就像真正身处在360度环绕的虚拟空间里一样。但Oculus的早期产品依然不够好。屏幕像素不够，渲染精细度不够，视野宽度不够，陀螺仪追踪运动的灵敏度也不够。最终导致的结果就是“沉浸失败”。
“用目镜放大画面，覆盖人的整个视野，营造沉浸体验”，这个想法最初可以追溯到近100年前，它就是VR概念的雏形。直到今天，VR硬件的核心都依然是“目镜+屏幕”的组合，也依然没有一个厂商能完美解决“沉浸感”的难题。就连沉浸的标准，也被一次次提出又推翻。比如2016年前后，行业内曾提出过双4K分辨率、120度视野、陀螺仪延迟小于20ms等试图以为能解决那个老生常谈的问题的参数概念。
但今天有很多头显产品，都已经在参数上超越这些标准，但它们的体验，至少以市场表现来衡量，都并没有达到真正沉浸的标准。我们眼睛的复杂度、精度，一直遥遥领先于显示技术。这或许就是VR硬件在几十年的跨度里一次次“跳票”的原因，也是为什么苹果的入场，显得如此重要。
硬件参数上，Apple Vision Pro可以说做到了拉满。光是单眼超4K的分辨率，就已经是业界顶尖水准。
堆得更多的是各种传感器，光是眼镜外部，就配置了多达13个摄像头，让用户戴着头显时，也可以看到眼前的世界。除此之外，苹果还在Apple Vision Pro的内部配置了4个眼动追踪摄像头，用来追踪用户的眼球运动。Apple Vision Pro没有配备手柄，而是可以通过追踪用户眼球和手的运动，来实现“目光所至，即为所指”的效果。
关于Apple Vision Pro到底能不能实现真正的沉浸，当下或许还很难评价。但能确定的是，这件事在苹果内部，已经引发了不小的矛盾和动荡。据报道，过去几年里，苹果的高管们一直在向产品团队施压，要求尽快完成Apple Vision Pro的开发，尽早推向市场。但产品团队则一直认为目前的产品还没有达到“可行”的标准，拒绝发布。
产品团队的理由很简单：他们认为目前开发中的Apple Vision Pro还太大、太重，并不适合长时间佩戴使用。
这件事也在Apple Vision Pro的实际发布中得到了“侧证”。为了做到尽可能轻薄，Apple Vision Pro没有内置电池，只能通过线缆供电，苹果为此设计了一款外置“充电宝”作为移动场景下的电源，但它也仅能为Apple Vision Pro提供2小时续航。
随着矛盾发酵，苹果内部出现了不小的人事动荡。特别是那支以“小而精”著称的工业设计团队。这支团队由约20名设计师组成，曾经是苹果最核心，话语权最高的执行团队之一，常被视为定义苹果产品的灵魂部门。
自2019年，前首席设计官Jony Ive离开苹果之后，苹果就没有指派新的“首席设计官”。去年10月，接任Ive衣钵的工业设计总监Evans Hankey也宣布将离开苹果。
之后，苹果决定取消“工业设计主管”职位，整个工业设计团队转而向COO Jeff Williams汇报。4年内，两任领导离职，而且是两个管理层级被砍，这对整个工业设计团队来说，意味着话语权急剧流失。从曾经的Ive直接向CEO库克汇报，到Hankey领导的时代，至少有一个主管挡在执行层和高管之间，到现在，整个团队已经很难再向高层提出异议，至少在管理上这样。
而最终为这场内部矛盾画下句点，决定推出Apple Vision Pro的，恰好又是COO Jeff Williams。据Financial Times报道，苹果内部关于要不要推出Apple Vision Pro的矛盾，焦点就在工业设计团队和Jeff之间，最终CEO库克决定站在Jeff这一边。
除了产品设计，Apple Vision Pro在工程技术也遇到了不少难题。
此前The Information就曾爆料，为了提升佩戴舒适感，使头显尽量贴合用户的脸，苹果在Apple Vision Pro上采用了曲面主板的设计，这在整个计算机的历史上都是首创。除此之外，苹果还采用了碳纤维材料来加固整个头显框架，以实现相对极致的轻量。复杂的技术方案，加上极致的堆料，最终造就了Apple Vision Pro 3499美元的高昂售价。
而这个价格其实并不算“贵”，此前据市场调研公司分析，Apple Vision Pro光是物料成本，就接近2000美元，按毛利计算，这是苹果发布过利润率最低的产品之一。
很显然，苹果赌的，还是一个未来。
COO Jeff Williams坚持要发布Apple Vision Pro的原因，一方面在于这款产品的开发周期实在是拖得太久了；另一方面则是，他认为此时发布Apple Vision Pro，并不一定要在第一代产品上就追求多高的销量、盈利，而是可以先“培养生态”。这里的生态，一方面指的是用户对Apple Vision Pro产品的认知，另一方面也是应用开发生态。
过去苹果每一次发布一个全新产品，第一代产品都卖得不怎么样，常常是随着后面的迭代，才开始出现爆发式增长。
无论iPhone，还是Apple Watch和AirPods，发布初期都曾引发过争议，市场也常有浓烈的“观望情绪”，但苹果就是在这样的环境下，通过一次次迭代，逐渐改变了世界。
今天的苹果，是世界上最有钱的公司，没有之一，它完全有底气在Apple Vision Pro上播种灌溉，再等待开花结果的一天。只不过这个“未来”，或许有一点模糊。VR头显和AR眼镜，虽然在技术上共用同一套底层框架，但两者的产品逻辑存在着天然的“分野”。简单来说，VR的沉浸的，它要营造的是一个“覆盖”的体验，帮助用户更专注于眼前的内容；AR则是碎片化的，它是对我们眼睛所见现实的一种辅助。
在Apple Vision Pro上，苹果演示了几乎一切AR、VR应用的可能，而并没有给到一个明确的路径选择。库克曾是“元宇宙”概念的坚定反对者，过去很长一段时间里，他都坚定地为AR技术站台。但随着上一代Google Glass采用的AR眼镜技术方案走向没落，一体式VR眼镜开始成为行业里的主流选择。
Apple Vision Pro也不可避免地受到了行业，上游技术的影响，它依然是一台会覆盖用户视野的VR眼镜，只是苹果通过堆摄像头的方式，为它加入了AR的功能。从这个角度，苹果可能也在等市场、开发社群给到反馈，然后在后续的产品上再做调整。包括3499美元的售价，也注定了它不会大规模普及，而是一个小范围的“试水之作”。
无论如何，历史的车轮已开始滚动，新的篇章已经翻开。未来VR/AR行业无论成败，今天都会成为这段历史的一个关键转折，Apple Vision Pro也必定会成为它的重要注脚。