2021年的英仙座流星雨，这是整晚的流星叠加的效果 | 瞿晓峰 & 夜空中国 一年一度的英仙座流星雨，将在8月12-13日迎来极大。如果能够避开城市的灯光，来到较为黑暗的郊外观赏，你每小时应该能够看到100颗以上的流星。一晚上下来，数到好几百颗流星，应该都不成问题。8月12日晚极大值时刻，果壳会开启直播，带大家一起去看这场流星雨盛况，点预约不错过直播！
对于我国大部分地区来说，最佳观测时间是8月12日晚。找一片开阔地，躺下，仰望即可。不需要望远镜，直接用肉眼就好。平均而言，大约每分钟，你会看到一两颗流星在夜空中划过。流星出现的方位是随机的，但所有的英仙座流星看起来都像从东北方向的英仙座中辐射出来。懒得出门的可以在被窝里看我们的直播！流星雨之所以出现，是因为地球环绕太阳的公转轨道上，多少散布着一些彗星（偶尔也有小行星）撒落的碎屑。
彗星通常由尘埃和砂砾混和着水冰而构成，当它被太阳加热时，冰就会升华喷出，带出一些尘埃碎屑。这些碎屑沿着与彗星轨道相似的路线绕太阳公转。当地球从尘埃带中穿过时，它们就会高速闯入大气层，受热发光。于是，我们就有了一场流星雨。英仙座流星雨就是斯威夫特－塔特尔彗星撒落的碎屑与地球相遇的结果。这颗彗星每130年环绕太阳一圈。地球会在每年8月穿过这颗彗星的轨道。
由于透视关系，这些流星看上去都是从天空中的一点射出的，这个辐射点就位于英仙座中，流星雨也因此而得名。理论上说，英仙座流星雨从7月17号开始，一直持续到8月下旬。不过，值得欣赏的流星雨极大期，一般出现在8月12日前后。根据国际流星组织的预报，今年的英仙雨极大将出现在北京时间8月12日夜晚达到极大。有兴趣的朋友正好可以离开城区，找个郊外幽静之处熬个通宵，顺便过个周末。
英仙座流星雨平均每小时出现大约100颗流星。通常人们能够看到的数量要少很多，因为大多数人头顶上的夜空都不是特别黑。此外，流星是随机出现的，你有可能在几秒钟内接连看到三四颗，也可能在接下来的五六分钟里颗粒无收。很多人有这样一个错误观念，认为流星雨像烟花一样，能够看到流星满天飞舞。真实情况不是这样，大约一分钟才能看到一颗。不过，这仍然足够震撼！
像这样的英仙座火流星，看到一颗就值了 | 邵曙光 & 夜空中国 另外，别指望一来到户外就能马上看到大量流星。你的眼睛要花好几分钟才能适应黑暗，完全适应要花大约半个小时。所以，出门之后等上几分钟。要有耐心！向上看！真的，流星可能出现在天空中的任何方位，所以你能看到的天空越多越好。试着避开建筑和树木，如果能够找地方仰躺下来就最好。
流星可能出现在天空的任意方向，你需要留意尽可能多的天空，因此肉眼是你看流星雨的最佳装备。而望远镜只能让你一次看到一小片天空，很可能会错过所有的流星。这就好比你想要透过一根吸管，来看一场烟花汇演一样。不过，如果有双筒镜，不妨带去野外。虽然会让你错过一些流星，但花几分钟用双筒镜扫视夏夜银河，绝对值得一看。典型的英仙座流星在进入地球大气层的时候，速度大约是60千米/秒，也就是每小时20万千米。
这个速度非常快，只要2个小时就能从地球飞到月亮。这些流星通常都不会比雪花或者沙粒大多少。它们在距离地面90－100千米的高空就会烧尽，不会掉落到你头上。空间站被击中的几率非常低。不过，2011年，美国宇航员罗恩·加兰拍到过一颗在他下方燃烧的英仙座流星。是不是很酷？宇航员可以在俯瞰地球的时候拍到英仙座流星，因为他们的位置比流星要高 | NASA 那是气化的流星物质！
随着流星体高速穿过空气，它会剧烈压缩前方的空气，从而变得炽热——就好像你给自行车打气时，气筒里的气体受到压缩就会发热一样。流星体上的部分颗粒融化并脱落下来（天文学家称之为“烧蚀”），形成了长长的流星尾迹，要花上几秒钟才会冷却变暗。高速穿过空气时，流星体会承受超高的压力。它有可能四分五裂，而分裂的碎片会更迅速地燃烧殆尽。这可能导致流星发生一次或者多次闪光，其实就是爆炸。
流星体的解体会产生大量电离粒子，有时候能够持续好几分钟，然后在高空风的作用下逐渐扭曲飘散。这很罕见，但非常壮观。这是一颗火流星持续了很久的余迹 | Steed & 夜空中国 流星的尾巴的长短，取决于流星相对于你的角度。如果流星直冲你而来，尾巴看上去就会很短。如果流星跟你的视线方向刚好垂直，尾巴看起来就会很长。据说，看到流星划过的时候，把愿望在心里默念3遍，如果流星还没有消失，这个愿望就能够实现。
当然，这不科学。事实上，大部分流星一闪而过的时间都很短，除了“哇”出一声以外，你根本来不及作出其他反应。如果非要对着流星许愿的话，有一个愿望是在流星雨期间最灵和最容易实现的，那就是——再来一颗！