墨⻄哥曾发⽣过⼀则近乎荒诞的新闻：索拉诺州⼀位名叫莱昂诺拉的⼥⼦翻看丈夫⼿机，发现了⼀张丈夫与陌⽣⼥⼦的亲密照⽚，于是怒不可遏，将丈夫砍伤。但警局调查后发现，照⽚居然是多年前莱昂诺拉与丈夫的旧合影。⼀个⼈怎么会认不出⾃⼰的⻓相呢？别说，这还真有可能。镜⼦⾥的⾃⼰如果变得陌⽣，很可能是认知失调在作祟。按照我们的常识，在镜⼦、照⽚⾥“认出⾃⼰”是⼀件⾮常⾃然，简单明确的事情，其实并⾮如此。
通过各种⼼理实验和对各类认知失调病症的研究，⼼理学家发现，“认出⾃⼰/他⼈的脸”是⼀个复杂的过程，⾄少涉及三个不同的维度：认知层⾯的识别，情感层⾯的认可，以及感官信息的统⼀。任何⼀个层⾯的分析出了差错，都有可能导致眼前的这张脸在⼀刹那间变得陌⽣。要搞清楚这个问题，就需要分析⼀下，“看⼈识脸”是个什么样的过程。
⾸先是认知层⾯的识别：当我们看到⼀张脸，视觉系统⾸先会分析其特征，脸是什么形状，眼睛有多⼤，⿐⼦嘴巴⻓在哪⾥……但这仅仅是第⼀步。接下来，认知系统要给不同的脸“打上标签”。也就是说，我们⼤脑中对于他⼈的各种⾯部特征，有⼀座分⻔别类的视觉特征资料库。这座“资料库”，就位于⼤脑的梭状回。梭状回是⼤脑颞叶与枕叶的⼀部分。
⼤脑神经科学家曾经通过脑成像研究，发现梭状回上⾯有⼀个⾯孔区（fusiform face area）。之所以起这个名字，是因为这⾥的神经元在测试者看到⼈脸时，就会⼗分活跃，⽽且基本只对⼈脸信息有反应。视觉系统传进来的他⼈⾯部形象，会被分解成许多个视觉局部特征，在“资料库”⾥被⼀⼀⽐对，然后我们的⼤脑得出⼀个综合结论：这张脸究竟属于谁。⼤家很可能听说过“脸盲症”这个词。
导致脸盲症的直接原因，就是⼤脑中这座“⾯部特征资料库”⽆法正常⼯作了。⽐如在2011年的电影《幻影追凶》中，⽶拉·约沃维奇扮演的⼥主⻆安娜因⽆意⽬睹⼀场凶杀案，在躲避凶⼿追杀时候头部受伤，患上了脸盲症。从此，包括⾃⼰在内，所有⼈的脸在她眼中都变得陌⽣，随时变形，她只能通过⾐服的颜⾊和领带的式样等特征来辨认不同的⼈。相当⼀部分脸盲症患者发病的原因，就是因意外导致脑损伤，受伤区域波及了梭状回。
于是，他们变得和影⽚中的安娜⼀样：看到他⼈⾯部之后，虽然可以进⾏初步的视觉分析，知道这是⼀张⼈脸，但是他们⽆法辨别这张⼈脸属于谁，只能通过他⼈提醒或者其他视觉符号来进⾏识别。不过，另外⼀群⼈之所以出现“⽆法认出⾃⼰”的症状，是因为得了⼀种特殊的⼼理疾病“替身综合征”（Capgras syndrome）。
他们可以从镜⼦、照⽚，或者⾯对⾯社交中清楚地辨认⾃⼰和他⼈的脸庞，但却顽固地拒绝相信这张脸属于它本来的主⼈，⽽认为这是某个替身演员。为什么会出现这种奇怪的现象呢？这是因为，当我们看到⾃⼰和其他身份已知的⼈，认知系统会进⾏“双层验证”。第⼀层，就是梭状回进⾏视觉特征辨别；⽽第⼆层，则是情感系统的认可，这部分⼯作交给⼤脑中的情感区域。看到爱⼈，我们会萌⽣兴奋，看到家⼈感觉慰藉，诸如此类。
情感的诞⽣，会让我们的身体产⽣⽣理唤醒，具体表现为轻微出汗、⼼跳加快、呼吸变急促等等。这些唤醒信号，能够通过⽪肤导电反应被测量。⼀旦出现这些信号，就等于我们的情感区域进⾏了某种盖章认证：“看到这个⼈，我就产⽣了反应，所以证明我认识他/她。
”于是，认知⼼理学家和神经科学家得出结论，替身综合征的患者，由于特定脑回路的阻断，使得他们在看到亲⼈朋友时，并没有感受到看到亲密的⼈时应该有的亲密感，也就不会产⽣⽣理唤醒。也就是说，由于失去了情感区域发来的加V认证，⼤脑会感觉⾮常疑惑：“这明明是我⾃⼰的脸，但是我怎么就是没感觉呢！”这种视觉信息和情感信息的不对应也会产⽣⼀种⼼理上的不适感。
为了解决这⼀疑惑以及不适感，⼤脑想出了⼀个解决⽅案：“这⼀定不是真正的我，是某个和我⼀模⼀样的替身。”有趣的是，即使是认知能⼒正常的普通⼈，也能够在⼀定外界暗示操控下，改变对⾃⼰外貌特征的认知，这就涉及到感官信息的统⼀。英国神经科学家⻢诺斯·萨基利斯（Manos Tsakiris）就做过⼀个有趣的试验。
参加试验的志愿者们，⼀边脸部被机器刷⼦反复拭刷，⼀边观看电脑屏幕上，⼀个陌⽣⼈脸部被同样拭刷的录像。当测试结束后，研究⼈员要求志愿者从⼀系列⼈脸形象中选出与⾃⼰最相似的⼀幅，出乎意料的是，这些志愿者都选择了⼀张与电脑屏幕上陌⽣⼈⾯部更契合的⼈脸形象。这是因为在测试中，志愿者在持续的视觉强化诱导下，对屏幕上那张陌⽣的脸产⽣了认同与内在联系。
这种情况下，在现实中最常⻅的⼀种场景就是，我们⻓期使⽤各种修图软件、美颜滤镜，从⽽让⾃⼰形成了⼀种视觉认知偏移：真实的我，⻓得确实如同滤镜中那个⾼度美化的⾃⼰。所以说，那位倒霉的莱昂诺拉⼥⼠，可能并不是⼀个仅仅值得被嘲笑的“乌⻰”罪犯，她可能因为某些⽣活中的不幸经历⽽导致认知能⼒失调，出现了“脸盲症”的早期征兆。
所以说，⼈对⾃⼰的⾃我形象认知，并⾮⼀成不变，⽽是时刻被外界的暗示，以及意识中“形象资料库”的更新所影响，随时变化。所谓“⼈不能两次踏进同⼀条河流”，我们对⾃⼰的⾃我认知，也如同⼀条多变的河流，从过去⽽来，向着未知的远⽅前进。