⽣⽽为⼈，形形⾊⾊的⼈脸恐怕是我们最熟悉的东⻄之⼀了。我们的⼤脑在毫秒级时间内就能完成对⾯孔特征与结构的编码，由于对脸部特征特别敏感，我们甚⾄还能在各种奇怪的地⽅发现⼈脸。所谓爱美之⼼⼈皆有之，在看到⼀张⼈脸后，我们⼏乎能在⼀眨眼间判断出这⼀张是不是“美”的。近⼏年，“颜值”成为⼈们在⽹络上讨论⾯孔好看程度时的常⽤词汇。
⽽早在20世纪70年代，⻄⽅⼼理学中就已经出现⼀种名为“⾯孔吸引⼒”的新研究⽅向。⼀⼤批⼼理学家、⼈类学家和演化研究者聚集在⼀起，试图破译什么样的⾯孔才能诱发⼈们愉悦的情绪体验。经过⼏⼗年的挖掘，“颜值”相关研究可谓是百花⻬放，不同研究组都提出了各⾃的“颜值⼿册”来“考核”⼈的容貌：有的认为⼤眼睛、⼩⿐⼦、⾼颧⻣是好看的，还有的认为⽪肤好才是真的好。
虽然何谓“颜值⾼”⽬前尚没有⼀统江湖的标尺，但却有三条标准经受住了实践的检验。它们不仅为多数研究者所认可，⽽且不同⺠族、不同年龄的群众对它们的认知也颇为⼀致。这三条标准便是“平均脸”、“对称脸”和“性别化脸”，它们可以称为“⾼颜值”的典范。平均脸是指⼀个⼈的脸在多⼤程度上和⼤多数⼈相似，平均的⾯孔⼀般会被认为好看⼀些。换句话说，如果你⻓得和本⺠族中⼤多数⼈相似，那么你就是⾼颜值。
这个现象是由⼈类学家弗朗⻄斯·⾼尔顿偶然间发现的。⾼尔顿在⾃⼰1878年的论⽂中所画的合成摄影示样。⾼尔顿将⾃⼰的⽅法称为合成摄影，也即简单地将不同影像投射在幕布上的相同区域。到20世纪90年代后，随着计算机的普及，研究者逐渐抛弃了传统的合成摄影，纷纷改⽤了成图更为精准的电脑合成技术。
⻄澳⼤利亚⼤学的⼼理学教授吉莉安·罗兹便是玩转这⻔技术的⾼⼿，换上精良的“装备”后，罗兹团队便不断验证着平均脸假设。他们最先以⻄⽅⼈作为被试，发现平均程度越⾼的脸蛋的确普遍被认为颜值要⾼⼀些。除了⻄⽅⼈，罗兹教授还特别关注了中国⼈如何看待平均脸。
例如，在⼀个实验中，研究者预先制作了中国⼈脸型的标准模型，之后通过调整每⼀副⾯孔与标准模型在脸型上的近似程度，设计出平均程度不同的中国脸，再招募被试按照10分制对这些脸孔的吸引度和独特度进⾏评估。结果，这些⼈脸中平均程度最低的连3分都没有，⽽平均程度最⾼的则可以拿到5分以上。罗兹教授认为，⼈们对平均脸的喜爱可能反映了⼈脑认知机制的特点。
我们的⼤脑⾮常喜欢熟悉的东⻄，因为熟悉意味着它们或多或少都曾在⼤脑中留有⼼理表征，这样⼤脑加⼯起来就会⾮常轻松，也不费劲。在处理很多事情时，⼤脑都是怎么省事、怎么简单就怎么做，⽽平均脸正是我们⽣活中典型的⾯孔，因此⼤脑才会偏爱它。实际上不仅仅是平均脸，平均化的其他东⻄也会更受⼤脑的宠爱。除了平均，对称的脸型也更可能“颜值⾼”。乍眼⼀看，每个⼈的脸不都是对称的吗？
左右各有⼀只眼睛和⽿朵，⿐⼦、嘴巴在中间。但如果仔细观察，我们还是能在⼈脸左右发现许多⼩差异。⽬前，研究者通常是沿着中垂线将⾯孔切成两半，再⽤其中⼀半做镜像以得到对称脸。⽤这种⽅法能得到“左-左”和“右-右”两张对称脸，但⽆论是哪⼀张，⼤脑对它们的“打分”都要⽐原始脸⾼。
现有的⼀些研究认为，⼈类发育的默认设定会按照对称的⽅式成⻓，然⽽成⻓中遇到的疾病，特别是细菌、寄⽣⾍感染等问题，却可能会使得我们的⾯部朝着不对称的⽅向发展。因此，⻓着⼀张对称脸就等于在暗示：我是健康的、我免疫⼒强、我有好基因。进⼊⻘春期以后，我们⾯容的第⼆性征会逐渐明显，例如男性会有更突出的颧、眉⻣以及下巴，⼥性的眼睛则变得更大、嘴唇也更为宽厚，这种差异在⽣理学上⼜叫做性⼆态性。
如果⼀个⼈⻓得越来越具有男性特征，我们可以称之为男性化；与之对应，⻓得越来越具有⼥性特征便被称为⼥性化。在动物王国中，如果⼀只雄性的性别化特征⾮常明显，那它可是个⼤帅哥。然⽽，性别化到了⼈类脸上却稍微复杂了⼀些。研究发现，所有⼈都偏爱所谓“⼥⼈味”⼗⾜的⼥性，也就是喜欢⼥性化⾯孔的姑娘。⽽依照动物王国中的择偶逻辑，⼈们也应该更喜欢男⼦汉⽓概⼗⾜的汉⼦。
可是多数研究却发现，⼈们反⽽更喜欢⾯孔偏⼥性化的男性。为什么⾯容相对“柔性”的男⼈更受⼥性⻘睐呢？⻓期研究⾯孔吸引⼒的⼤卫·佩雷特教授认为，性别化与⼈们潜在的性格有关。和其他许多动物不同，⼈类配偶间往往需要维持⼀段⻓期稳定的关系，特别是男性也在抚养后代中发挥着重要的作⽤。因此有假说认为，⼥性偏爱“软”汉⼦的道理，就和偏爱对称脸是⼀样的，都是为了给⼦⼥找⼀个好爹。
看起来，在所有关于“美”的标准中，“平均脸”、“对称脸”和“性别化脸”是最能经得起检验的“颜值”标杆，它们也与⼈们的⼼理最为符合。按照这样的结果，脸⻓成什么样才算是⾼颜值呢？⾸先，和本⺠族中的⼤多数⼈相似，⽽且左右脸要⽐较均匀、⼀致，更容易被认为颜值⾼。如果是姑娘，那么⻓得⼥性化特征明显⼀些会⽐较好看；如果是汉⼦，那么⻓得偏秀⽓⼀些可能会更好看。不过说到底，落到个⼈，审美终归是⾮常主观的事情。
谁的“颜值”⾼还是不⾼？当你看到他/她的⾯孔时，你的直观感受就已经给出了的答案。