抚摸⼀只懒洋洋躺着的猫是⼀种享受，⼜软⼜顺的⽑从指缝滑过会让⼈⼼情变得很好。不过当猫⼸起身，背起⽿朵，露出⽛⻮准备打架的时候，它的⽑就摸不得了。这会⼉的猫⽑根根竖⽴，谁敢碰它准得挨上⼀⽖⼦。
竖⽑是很多哺乳动物都有的功能，猫、狗、⼈什么的都能通过竖⽑肌把⽑发竖起来。竖⽑这功能可不是⼀种摆设。它最直接的效果就是让动物看起来⽐平时要⼤⼀圈，在遭遇敌害或者求偶时碰到竞争对⼿，就可以⽤靠⽑撑起来的“虚胖”体格吓退对⽅。
⼈早已没有那么多⽑来竖了，不过碰上对⼿的时候，⼈还是会本能地双⼿交叉，挺胸抬头吸⽓，让⾃⼰显得更伟岸⼀些。⽽动物们确实也吃这⼀套。很多野外⽣存书上都提到过，在野外遭遇⼤型猫科动物时，可以像暴露狂那样拽着⾐襟把⾐服撑起来，让⾃⼰显得庞⼤，这样那些⼤猫们就不敢轻举妄动了。
竖⽑还有个和打架有关的功能，那就是迷惑对⼿。⽑竖起来以后，对⼿就会摸不着头脑——这⽑家伙到底该从哪⼉下⼝啊？獴就是此道⾼⼿，在单挑毒蛇的时候，獴会竖起全身的⽑发，让蛇的判断出现失误。于是蛇就吃了⼤亏，经常咬不到獴，或者弄⼀嘴⽑，獴则能凭着这⽑⽪⼤⾐和敏捷的身⼿迅速把蛇咬死。
刺猬则把竖⽑的防御作⽤发挥到了极致。凭着竖起⽑发特化成的尖刺，刺猬能让很多捕⻝者悻悻⽽归。⽽猫狗打架的时候也会竖起⽑发保护⾃⼰，“狗咬狗⼀嘴⽑”的说法⼤概就是这么来的。
竖⽑还有些和平⽤途。⼤家都有过冷的时候起鸡⽪疙瘩的经历，这实际上就是竖⽑肌收缩的结果。⽑发竖起来之后，会增加保温的空⽓层的厚度。这就像旧棉被拿去弹弹棉花，蓬松后就会变暖和⼀样——可惜⼈类已经没能保暖的⽑了。⻦类的竖⽑肌则可以和筋膜配合，调节⽻⽑的⾛向和⻆度，⽆论是清洁身体、调节体温，还是⻜⾏起落，都会频繁地派上⽤场。
⽑不是想竖就竖的起来的，因为竖⽑肌是平滑肌，不受动物⾃主⽀配。⽀配竖⽑肌的，是⼀种植物性神经——交感神经。交感神经系统能影响的器官⾮常多，⼤体上说，在机体处于紧张状态下时，交感神经活动起着主要作⽤。⼈在紧张、愤怒、害怕等情绪的作⽤下，会觉得头⽪发麻，寒⽑直竖，这就是交感神经兴奋，导致竖⽑肌收缩的结果。
如果宠物在不⽣⽓的时候⽑也经常竖着，这可能意味着它们吃了不好的东⻄或⽣病了。因为⻝物中毒和某些疾病能够引起交感神经兴奋，引起竖⽑肌收缩，这时候最好还是带着爱宠去看⼤夫吧~