《流浪地球2》中，⾯对⽉球撞地球危机，联合政府的代表们迟迟⽆法达成共识。危难关头，中国代表放出了15000年前的⼈类⼤腿⻣照⽚：⻓⻣中间有⼀块扭结样凸起，标志着这根⻣头曾在⽣前折断并愈合。这意味着，失去运动能⼒的伤者曾被同伴接纳、庇护数⽉直⾄痊愈，这种相互照顾的团结精神让⼈类社会区别于动物。
在“⼈类⽂明最初的标志是愈合的⼤腿⻣”这⼀发⾔后，各国代表终于放下猜忌，⼀致对“⽉”。这个观点据传来⾃美国⼈类学家玛格丽特·⽶德。玛格丽特·⽶德出⽣于1901年，是⽂化⼈类学元⽼级学者。她师从⼈类学⿐祖博厄斯并结识了师姐本尼迪克特。这两⼈⾥，前者被称为“美国⼈类学之⽗”，后者写出了著名的《菊与⼑》。
1925年，硕⼠毕业的⽶德漂洋过海，来到南太平洋的萨摩亚群岛，开始了为期半年多的⽥野调查，与当地⼥孩同吃同住。她在此期间的研究，后来整理为她最有影响⼒的作品——《萨摩亚⼈的成年》。这本于1928年问世的书中，⽶德反思了⻄⽅⻘少年与萨摩亚⻘少年的不同，认为⻘春期的躁动不安是特定⽂化下的产物，⽂化可以⼀定程度上塑造⼈。
虽然⽶德在学术界名⽓很⼤，但“⽂明是愈合的⼤腿⻣”的说法却并⾮来⾃她的某本著作，⽽是出⾃⼀本他⼈撰写的回忆录。1980年，美国医⽣保罗·布兰德在《可怕⽽奇妙的创造》书中回忆了⽶德的⼀次讲座。讲座中，⽶德问“什么是⽂明最初的标志”？她表示，不是陶罐，不是铁器，不是⼯具或农业，真正的最早⽂明是⼀根愈合的⼤腿⻣。
不过，布兰德并没有提及⽶德讲座的时间和地点，也没有说明那根⻣头来⾃哪个遗址、是什么年代。⽶德⾃⼰也⽆法再做补充说明了，因为在该书出版的两年前，⽶德就已去世。
除了⼤腿⻣，还有什么是⽂明的标志？从⽶德对愈合⼤腿⻣的解释看，她将⽂明看做“野蛮”的对⽴⾯。在伦理维度外，考古学与历史学认为，发展出某些硬件的⼈类社会才称得上“⽂明”，⽽更早的⼈类创造通常称为“考古学⽂化”，例如⻰⼭⽂化、仰韶⽂化。