说起⻩油，⼤家都不陌⽣。即使没⻅过⻩油，也吃过那些各式各样的⻩油⾯包，⻩油饼⼲。然⽽，有不少⼈还不知道⻩油其实是⼀种乳制品。⻩油（butter），有时也被称为奶油或⽜油。根据中国⻝品安全国家标准，与butter对应的是⻩油或者奶油，⽽与cream对应的是稀奶油。
⻩油的历史：可吃，也可⽤。说起来，⻩油也是⼀种有着悠久历史的⻝品。
最早关于⻩油的记载可以追溯到4500年前的⼀块⽯灰岩上，上⾯以图画的形式表现了当时⻩油的⽣产过程。除了作为⻝品，由于当时⻩油的珍稀以及给⼈的纯净感，在许多⽂化中，它都曾被⽤于⼀些宗教仪式。⻩油在历史上的⽤途堪⽐万⾦油，被世界各地的⼈⼴泛应⽤于⽇常⽣活中的⽅⽅⾯⾯。古希腊⼈和古罗⻢⼈曾经把⻩油当作“早晚霜”涂在⽪肤上，当作“发蜡”摸在头发上，以达到“油头粉⾯”的美容效果。
⽽古埃及⼈则把⻩油当作治疗眼部感染的药物，并涂抹在⽪肤上来治疗⽪肤感染和烧伤。北欧⼈认为⻝⽤⻩油可以预防肾脏和膀胱结⽯。英国也有个古⽼的习俗，就是送给新婚夫妇⼀坛⻩油，以祝福他们多⼦多福。
稀奶油和⻩油是什么关系？那么⻩油是如何⽣产出来的呢？⽜奶是⼀种乳浊液，其中含有3.6%左右的脂肪。这些脂肪以⼩脂肪球的形式分散在⽜奶中，它们的直径很⼩，通常在0.1-20微⽶之间。
为什么这些⼩脂肪球不会聚集到⼀起从⽽让⽜奶分层呢？这就得说⼀说乳脂的构成：乳脂中有98%以上的都是以⽢油三酯为主的中性脂肪，剩下的不到2%的则是以磷脂为主的极性脂肪。这些⼩脂肪球最⾥⾯是疏⽔的⽢油三酯，在⽢油三酯外⾯则包裹了⼀层由磷脂和蛋⽩质构成的膜。这层膜疏⽔的⼀侧靠着同样疏⽔的⽢油三酯，⽽亲⽔的这⼀侧则露在外⾯，从⽽使得这些⼩脂肪球可以相对稳定地存在于⽜奶中，⽽不会相互聚集起来。
⻩油味美，也不要贪吃哦。⻩油是美味的，法国甚⾄有句⽼话叫“没有⻩油，不成⼤餐”。⻩油可以直接涂抹在⾯包上⻝⽤，也可以⽤来烹饪其它⻝物，还可以⽤来做糕点饼⼲。⻩油中80%以上的是脂肪，另外含有不到16%的⽔分，剩下的则是残留的蛋⽩质、糖类、矿物质以及维⽣素等。
⻩油含有较⾼的热量，100克⻩油含有3136千焦（750千卡）的热量，⽐巧克⼒含有的热量还⾼出许多（100克⿊巧克⼒含有⼤约2200千焦的热量）。⼤家可能不知道的是，⻩油除了能为⼈体提供较多的热量，还富含脂溶性维⽣素（维⽣素A、D、E、K），尤其是维⽣素A，吃10克⻩油就可以提供8%⼈体每⽇所需的维⽣素A。
然⽽，⻩油也含有较⾼的胆固醇，每100克⻩油含有240-280毫克胆固醇，所以被认定为是会引起⼼⾎管疾病等健康问题的⻝品之⼀。因此，已经有⾼⾎脂的⼈，⻩油还是少吃为妙，不过对于脂代谢正常的⼈，适度⻝⽤⻩油并不会对身体带来什么损害。由于⻩油中的维⽣素在⾼温下容易被破坏掉，最好是直接把⻩油涂抹在⾯包上⽣吃。虽然⻩油也是乳制品，但是其中只含有微量的乳糖，因⽽即使有乳糖不耐症的⼈，吃⻩油也不会引起不适。