如果你曾在做核酸检测时拿过采样管，应该会留意到，其中的液体是粉红色的，你有没有好奇过这是为什么呢？采样管中的液体其实是病毒核酸保存液。保存液之所以是粉红色的，是因为其中可能加了酸碱指示剂“酚红”，可以帮助我们快速判断病毒保存液是否变质。酚红在碱性环境中呈红色，酸性环境中呈黄色。如果保存液被杂菌污染，菌体代谢会使培养基呈酸性，保存液就会变黄。
目前较为常见的样本保存液一般分为灭活型和非灭活型，而新冠核酸检测中常用的是灭活型样本保存液。顾名思义，灭活型样本保存液可以快速灭活病原体。高浓度的胍盐使其失去感染性，裂解病毒并释放出核酸，还可以让样本常温保存较长时间，降低运输和保存的成本。使用灭活型的保存液既保障了检测人员的安全，也为后续的核酸扩增检测做了前期准备。
非灭活型的样本保存液保存的病毒更完整，有利于增加病毒在体外的生存时间和感染稳定性，也可以增加检出率。因此非灭活型样本保存液更常用于临床标本的采集及运送。除此之外，有颜色的保存液也有助于观察保存液是否外漏以及在吸取样品时判断液面。商品化的病毒保存液其实不只有粉红色的，也可以有很多种颜色，比如有透明的、红色的、浅橙色的……这都取决于加入的酸碱指示剂。不同的指示剂决定了保存液的颜色。
除了指示剂之外，病毒保存液中会还会添加胍盐和双咪唑烷等物质，主要负责灭活病毒、抑制细菌等功能。你都见过什么颜色的保存液呢？