太空中又多了一副探测宇宙奥秘的慧眼。这回不是一只，也不是一双，而是“龙虾眼”。它的任务是看遍宇宙中的软X射线闪耀。
2024年1月9日15:03，中国在西昌卫星发射中心通过长征二号丙运载火箭，将“爱因斯坦探针”（Einstein Probe，简写为EP）卫星送入预定轨道。
爱因斯坦探针是中国科学院空间科学先导专项二期项目，主要有三大科学目标：发现宇宙中X射线暂现和爆发天体；发现和探索宇宙中沉寂黑洞的耀发；探寻来自引力波源的X射线信号。它是专门面向时域天文学的X射线天文探测卫星，拥有监测视场大、响应速度快、灵敏度高、空间分辨率高等特点。
卫星由中国科学院微小卫星创新研究院抓总研制，欧洲航天局（ESA）、马克斯·普朗克地外物理研究所（MPE）、法国航天局（CNES）也参与其中。
爱因斯坦探针卫星携带了两套主要的科学载荷：宽视场X射线望远镜（Wide-field X-ray Telescope，WXT）和后随X射线望远镜（Follow-up X-ray Telescope，FXT）。前者为了看得广，后者为了看得细。
爱因斯坦探针卫星将工作在距离地面600公里、倾角约29°的轨道上，背对太阳进行观测。只需要短短几个小时就能扫描整个天空。如此效率之下，如果再出现双中子星并合、超新星爆发、黑洞“吃”恒星之类的事件，闪烁出来的X射线微光或许都能被轻松捕捉。
“爱因斯坦探针”的目标是寻找宇宙中突然闪耀的X射线源。它们在哪儿，会在什么时候发生，谁也不知道。这种守株待兔的观测模式，除了需要增加视场范围，还要有敏捷的身手。
“爱因斯坦探针”项目受到国际上的广泛关注。包括“龙虾眼”光学系统在内的一系列创新技术应用，将对天文X射线观测领域带来巨大变革。